Ганс Христиан Андерсен

Райский сад

     Жил-был  принц; ни у кого не  было столько хороших книг, как у него; он

мог прочесть в них обо всем на свете, обо всех странах и народах, и все было

изображено в них  на чудесных картинках.  Об одном только не было сказано ни

слова: о том, где находится Райский сад, а вот это-то как раз больше всего и

интересовало принца.

     Когда он был еще ребенком и только  что принимался  за азбуку,  бабушка

рассказывала  ему,  что каждый цветок в  Райском саду - сладкое пирожное,  а

тычинки  налиты  тончайшим вином;  в одних цветах лежит история, в  других -

география или  таблица умножения; стоило съесть  такой  цветок-пирожное  - и

урок выучивался сам  собой. Чем больше, значит, кто-нибудь ел  пирожных, тем

больше узнавал из истории, географии и арифметики!

     В то время принц еще  верил всем таким  рассказам, но по  мере того как

подрастал, учился и делался умнее,  стал понимать, что в Райском саду должны

быть совсем другие прелести.

     -  Ах, зачем  Ева послушалась змия! Зачем Адам вкусил запретного плода!

Будь на их месте я, никогда бы этого не случилось, никогда бы грех не проник

в мир!

     Так говорил он не раз и повторял то же самое теперь, когда ему было уже

семнадцать лет; Райский сад заполнял все его мысли.

     Раз пошел он в лес один-одинешенек, - он очень  любил гулять один. Дело

было  к вечеру; набежали  облака, и полил такой дождь, точно небо было одною

сплошною плотиной, которую  вдруг прорвало и  из  которой зараз  хлынула вся

вода;  настала такая тьма,  какая бывает  разве только ночью  на дне  самого

глубокого колодца. Принц то скользил  по мокрой траве, то спотыкался о голые

камни,  торчавшие  из  скалистой почвы; вода лила с  него ручьями; на нем не

оставалось сухой  нитки.  То  и  дело  приходилось  ему  перебираться  через

огромные глыбы, обросшие мхом,  из  которого сочилась  вода.  Он уже чуть не

падал от усталости, как вдруг услыхал какой-то странный свист и увидел перед

собой  большую освещенную  пещеру. Посреди  пещеры  был разведен  огонь, над

которым  можно  было изжарить  целого оленя, да  так оно и было: на вертеле,

укрепленном  между  двумя срубленными  соснами,  жарился  огромный  олень  с

большими ветвистыми рогами. У костра сидела пожилая женщина, такая крепкая и

высокая,  словно  это  был переодетый  мужчина,  и подбрасывала в огонь одно

полено за другим.

     - Войди, - сказала она. - Сядь у огня и обсушись.

     - Здесь ужасный сквозняк, - сказал принц, подсев к костру.

     -  Ужо, как вернутся мои сыновья, еще хуже будет! - отвечала женщина, -

Ты ведь в пещере ветров; мои четверо сыновей - ветры. Понимаешь?

     - А где твои сыновья?

     - На глупые вопросы не легко отвечать! - сказала женщина. - Мои сыновья

не на помочах ходят! Играют, верно, в лапту облаками, там, в большой зале!

     И она указала пальцем на небо.

     - Вот как! -  сказал принц. -  Вы выражаетесь  несколько резко, не так,

как женщины нашего круга, к которым я привык.

     - Да  тем, верно,  и  делать-то  больше нечего! А  мне приходится  быть

резкой и суровой, если хочу держать в повиновении моих сыновей! А я держу их

в  руках, даром что они  у меня упрямые головы! Видишь вон  те четыре мешка,

что висят на  стене? Сыновья  мои боятся их  так же, как  ты, бывало, боялся

пучка розог, заткнутого за зеркало! Я гну их в три погибели  и сажаю в мешок

без  всяких церемоний! Они и сидят там,  пока я не смилуюсь! Но вот один  уж

пожаловал!

     Это был  Северный  ветер.  Он внес с собой  в  пещеру  леденящий холод,

поднялась метель, и по земле запрыгал град. Одет он  был в медвежьи  штаны и

куртку; на уши спускалась шапка из тюленьей шкуры;  на бороде висели ледяные

сосульки, а с воротника куртки скатывались градины.

     - Не подходите  сразу к огню! - сказал принц. - Вы отморозите себе лицо

и руки!

     - Отморожу! - сказал  Северный ветер и громко захохотал. - Отморожу! Да

лучше мороза, по мне, нет  ничего  на свете! А ты  что за кислятина?  Как ты

попал я пещеру ветров?

     - Он мой гость! - сказала старуха, - А если тебе этого объяснения мало,

можешь отправляться в мешок! Понимаешь?

     Угроза подействовала, и  Северный ветер рассказал,  откуда  он явился и

где пробыл почти целый месяц.

     - Я прямо с Ледовитого океана! - сказал он. - Был на Медвежьем острове,

охотился на моржей с русскими промышленниками. Я сидел и спал на руле, когда

они отплывали  с Нордкапа; просыпаясь время от  времени,  я  видел, как  под

ногами  у меня шныряли буревестники. Презабавная птица! Ударит раз крыльями,

а потом распластает их, да так и держится на них в воздухе долго-долго!..

     - Нельзя ли покороче! - сказала мать.  - Ты, значит,  был  на Медвежьем

острове, что же дальше?

     - Да, был. Там  чудесно!  Вот так пол для пляски!  Ровный, гладкий, как

тарелка! Повсюду рыхлый снег пополам со мхом,  острые камни да остовы моржей

и  белых медведей, покрытые зеленой плесенью, - ну, словно кости  великанов!

Солнце, право, туда никогда,  кажется, и  не  заглядывало.  Я слегка подул и

разогнал туман,  чтобы  рассмотреть какой-то сарай; оказалось,  что это было

жилье, построенное  из корабельных  обломков и покрытое  моржовыми  шкурами,

вывернутыми наизнанку; на крыше сидел белый медведь и ворчал. Потом  я пошел

на берег,  видел  там птичьи гнезда,  а  в них голых  птенцов; они пищали  и

разевали рты; я взял  да и  дунул  в эти бесчисленные  глотки -  небось живо

отучились смотреть разинув рот! У самого моря играли,  будто живые кишки или

исполинские черви с свиными головами и аршинными клыками, моржи!

     - Славно рассказываешь, сынок! - сказала мать. -  Просто слюнки  текут,

как послушаешь!

     -  Ну, а потом началась  ловля! Как всадят  гарпун  моржу в грудь,  так

кровь и брызнет фонтаном на лед? Тогда и я задумал себя потешить, завел свою

музыку и велел моим кораблям - ледяным горам - сдавить лодки промышленников.

У! Вот пошел свист и  крик, да меня не пересвистишь! Пришлось им выбрасывать

убитых моржей,  ящики и снасти на льдины? А  я  вытряхнул на них целый ворох

снежных хлопьев и  погнал их стиснутые  льдами суда  к югу - пусть похлебают

солененькой водицы! Не вернуться им на Медвежий остров!

     - Так ты порядком набедокурил! - сказала мать.

     - О добрых  делах моих пусть расскажут  другие! - сказал он. - А  вот и

брат  мой с запада!  Его  я  люблю  больше  всех:  он пахнет  морем  и дышит

благодатным холодком.

     - Так это маленький зефир? - спросил принц.

     -  Зефир-то  зефир, только  не из  маленьких! - сказала  старуха.  -  В

старину и он был красивым мальчуганом, ну, а теперь не то!

     Западный  ветер   выглядел  дикарем;   на  нем  была  мягкая,  толстая,

предохраняющая голову от ударов и ушибов шапка, а в руках палица из красного

дерева, срубленного в американских лесах, на другую он бы не согласился.

     - Где был? - спросила его мать.

     - В  девственных лесах,  где  между деревьями повисли целые изгороди из

колючих  лиан,  а  во влажной  траве  лежат  огромные ядовитые  змеи и  где,

кажется, нет никакой надобности в человеке! - отвечал он.

     - Что ж ты там делал?

     - Смотрел,  как  низвергается  со скалы  большая,  глубокая  река,  как

поднимается от  нее  к  облакам  водяная  пыль,  служащая  подпорой  радуге.

Смотрел, как переплывал реку дикий буйвол; течение увлекало  его  с собой, и

он  плыл  вниз по реке  вместе  со стаей диких уток, но те  вспорхнули перед

самым  водопадом,  а  буйволу  пришлось  полететь  головой  вниз;   это  мне

понравилось, и  я учинил такую бурю, что вековые  деревья поплыли по воде  и

превратились в щепки.

     - И это все? - спросила старуха.

     -  Еще я  кувыркался  в саваннах, гладил диких лошадей и рвал кокосовые

орехи! О, у меня много  о чем найдется порассказать, но не  все же говорить,

что знаешь. Так- то, старая!

     И он так поцеловал мать, что та чуть не опрокинулась навзничь; такой уж

он был необузданный парень.

     Затем явился Южный ветер в чалме и развевающемся плаще бедуинов.

     - Экая у вас тут стужа! - сказал он и подбросил в костер дров. - Видно,

что Северный первым успел пожаловать!

     -  Здесь такая  жарища, что  можно изжарить белого медведя!  - возразил

тот.

     - Сам-то ты белый медведь! - сказал Южный.

     - Что,  в  мешок захотели? -  спросила  старуха. - Садись-ка вот тут на

камень да рассказывай, откуда ты.

     -  Из  Африки, матушка,  из  земли  кафров!  - отвечал  Южный  ветер, -

Охотился на львов  с  готтентотами! Какая  трава  растет  там  на  равнинах!

Чудесного  оливкового  цвета!  Сколько  там  антилоп  и  страусов!  Антилопы

плясали, а страусы бегали со мной наперегонки, да я  побыстрее их на ногу! Я

дошел и до  желтых песков пустыни - она похожа на морское дно. Там настиг  я

караван.  Люди  зарезали последнего своего верблюда,  чтобы  из его  желудка

добыть воды  для питья, да немногим пришлось им поживиться!  Солнце пекло их

сверху, а песок поджаривал снизу. Конца не  было  безграничной пустыне!  А я

принялся  валяться  по  мелкому,  мягкому  песку  и  крутить  его  огромными

столбами; вот так  пляска пошла!  Посмотрела бы  ты, как  столпились  в кучу

дромадеры,  а купец накинул на  голову капюшон и упал передо мною ниц, точно

перед своим  аллахом.  Теперь все они  погребены  под  высокой пирамидой  из

песка. Если мне когда-нибудь  вздумается смести ее прочь, солнце  выбелит их

кости, и  другие путники по крайней мере увидят,  что тут бывали люди, а  то

трудно и поверить этому, глядя на голую пустыню!

     - Ты, значит, только и делал одно зло! - сказала мать, - Марш в мешок!

     И  не  успел Южный ветер опомниться, как мать  схватила его  за  пояс и

упрятала в мешок; он было принялся  кататься в мешке по полу, но она уселась

на него, и ему пришлось лежать смирно.

     - Бойкие же у тебя сыновья! - сказал принц.

     - Ничего  себе! - отвечала она. - Да я умею управляться с ними! А вот и

четвертый!

     Это был Восточный ветер, одетый китайцем.

     - А, ты оттуда! - сказала мать, - Я думала, что ты был в Райском саду.

     - Туда я полечу завтра! - сказал Восточный  ветер. - Завтра  будет ведь

ровно  сто  лет,  как я не был там! Теперь же я  прямо из Китая,  плясал  на

фарфоровой  башне,  так  что  все колокольчики  звенели!  Внизу,  на  улице,

наказывали чиновников; бамбуковые трости так и гуляли у них по плечам, а это

все были  мандарины от  первой  до  девятой  степени! Они кричали:  "Великое

спасибо тебе, отец и благодетель!" - про себя же думали совсем другое. А я в

это время звонил в колокольчики и припевал: "Тзинг, тзанг, тзу!"

     - Шалун! -  сказала старуха.  - Я  рада, что  ты завтра отправляешься в

Райский сад, это  путешествие всегда  приносит  тебе большую пользу. Напейся

там из  источника Мудрости, да зачерпни  из него полную бутылку водицы и для

меня!

     -  Хорошо,  -  сказал Восточный ветер. - Но за что ты посадила  в мешок

брата Южного? Выпусти его! Он мне расскажет про птицу  Феникс, о которой все

спрашивает  принцесса Райского сада. Развяжи мешок, милая, дорогая мамаша, а

я подарю тебе целых два кармана, зеленого свежего чаю, только что с куста!

     -  Ну, разве  за чай,  да еще за то, что ты мой любимчик,  так  и быть,

развяжу его!

     И она развязала мешок; Южный ветер вылез оттуда с видом мокрой  курицы:

еще бы, чужой принц видел, как его наказали.

     - Вот  тебе для твоей принцессы пальмовый лист! - сказал он Восточному.

- Я получил его от старой птицы Феникс,  единственной  в мире; она начертила

на  нем клювом историю своей  столетней земной жизни. Теперь принцесса может

прочесть обо всем,  что ей захотелось бы знать. Птица Феникс на моих  глазах

сама подожгла свое гнездо и была охвачена пламенем, как индийская вдова! Как

затрещали сухие  ветки, какие: пошли от них дым и благоухание! Наконец пламя

пожрало  все, и старая  птица  Феникс превратилась в  пепел, но снесенное ею

яйцо, горевшее в пламени, как жар, вдруг лопнуло с сильным треском, и оттуда

вылетел молодой Феникс.  Он  проклюнул  на этом пальмовом листе дырочку: это

его поклон принцессе!

     - Ну, теперь пора нам подкрепиться немножко! - сказала мать ветров.

     Все уселись и принялись за оленя. Принц сидел рядом с Восточным ветром,

и они скоро стали, друзьями.

     - Скажи-ка ты  мне, - спросил принц у соседа, - что это  за  принцесса,

про которую вы столько говорили, и где находится Райский сад?

     -  Ого!  - сказал  Восточный ветер. - Коли хочешь побывать там, полетим

завтра вместе!  Но я  должен тебе  сказать, что со времен Адама и Евы там не

бывало  ни  единой  человеческой души! А что было с  ними,  ты, наверное, уж

знаешь?

     - Знаю! - сказал принц.

     - После того как они были изгнаны, - продолжал Восточный, - Райский сад

ушел в землю, но в нем царит прежнее великолепие,  по-прежнему светит солнце

и в воздухе  разлиты необыкновенные свежесть и аромат!  Теперь в нем обитает

королева фей.  Там же находится  чудно-прекрасный  остров  Блаженства,  куда

никогда  на заглядывает Смерть!  Сядешь  мне завтра на спину, и я снесу тебя

туда. Я думаю, что это удастся. А теперь не болтай больше, я хочу спать!

     И все заснули.

     На заре принц проснулся, и ему сразу стало жутко: оказалось, что он уже

летит высоко-высоко под облаками!  Он сидел на спине  у Восточного ветра,  и

тот добросовестно держал  его, но принцу  все-таки было боязно: они  неслись

так высоко над землею, что леса, поля, реки и моря казались нарисованными на

огромной раскрашенной карте.

     - Здравствуй, - сказал принцу Восточный ветер. - Ты мог бы еще поспать,

смотреть-то пока не  на что. Разве церкви вздумаешь считать! Видишь, сколько

их? Стоят, точно меловые точки на зеленой доске!

     Зеленою доской он называл поля и луга.

     - Как это  вышло невежливо, что я не простился с твоею матерью и твоими

братьями! - сказал принц.

     - Сонному приходится извинить! - сказал Восточный ветер, а они полетели

еще быстрее; это было заметно по тому, как шумели под  ними  верхушки лесных

деревьев, как вздымались морские  волны я как глубоко ныряли  в  них грудью,

точно лебеди, корабли.

     Под  вечер,  когда  стемнело,  было очень забавно  смотреть на  большие

города,  в  которых то  там,  то  сям  вспыхивали  огоньки,  - казалось, это

перебегают по зажженной бумаге  мелкие  искорки,  словно дети бегут домой из

школы. И принц, глядя на это зрелище, захлопал в ладошки, но Восточный ветер

попросил его вести себя потише да держаться  покрепче - не мудрено ведь было

и свалиться да повиснуть на каком-нибудь башенном шпиле.

     Быстро и легко несся на своих могучих крыльях  дикий орел, но Восточный

ветер несся еще  легче, еще быстрее; по равнине вихрем мчался казак на своей

маленькой лошадке, да куда ему было угнаться за принцем!

     - Ну, вот тебе  и Гималаи! -  сказал Восточный ветер, -  Это высочайшая

горная цепь в Азии, скоро мы доберемся и до Райского сада!

     Они свернули к югу,  и вот в воздухе разлились сильный пряный аромат  и

благоухание цветов.  Финики, гранаты и  виноград с синими и красными ягодами

росли здесь.  Восточный ветер спустился с принцем  на  землю, и оба улеглись

отдохнуть в мягкую траву, где росло множество цветов, кивавших им головками,

как бы говоря: "Милости просим!"

     - Мы уже в Райском саду? - спросил принц.

     -  Ну  что  ты! -  отвечал Восточный ветер, - Но скоро попадем и  туда!

Видишь эту отвесную,  как стена,  скалу и  в ней большую пещеру,  над входом

которой спускаются,  будто  зеленый  занавес, виноградные  дозы?  Мы  должны

пройти  через  эту пещеру! Завернись хорошенько в плащ: тут палит солнце, но

один шаг - и нас охватит мороз. У птицы, пролетающей мимо пещеры, одно крыло

чувствует летнее тепло, а другое - зимний холод!

     - Так вот она, дорога в Райский сад! - сказал принц.

     И  они вошли  в пещеру.  Брр... как  им стало холодно!  Но, к  счастью,

ненадолго.

     Восточный ветер распростер свои крылья,  и  от них разлился свет, точно

от яркого  пламени. Нет, что  это  была  за  пещера! Над  головами  путников

нависали огромные, имевшие самые причудливые формы каменные глыбы, с которых

капала  вода. Порой  проход так  суживался, что им  приходилось  пробираться

ползком, иногда же своды пещеры опять  поднимались на недосягаемую высоту, и

путники шли точно  на вольном  просторе под открытым небом. Пещера  казалась

какою-то гигантскою  усыпальницей  с  немыми органными трубами и  знаменами,

выточенными из камня.

     - Мы идем  в Райский сад дорогой смерти! -  сказал принц, но  Восточный

ветер не ответил ни слова и  указал перед собою рукою: навстречу им струился

чудный  голубой  свет;  каменные  глыбы  мало-помалу стали  редеть, таять  и

превращаться  в  какой-то   туман.  Туман   становился  все  более  и  более

прозрачным, пока наконец не стал  походить на пушистое белое облачко, сквозь

которое просвечивает месяц. Тут они вышли на вольный воздух - чудный, мягкий

воздух, свежий, как на горной вершине, и благоуханный, как в долине роз.

     Тут  же струилась  река; вода  в  ней  спорила  прозрачностью  с  самим

воздухом. А  в  реке плавали золотые и серебряные рыбки, и пурпурово-красные

угри сверкали при каждом движении голубыми искрами; огромные листья кувшинок

пестрели  всеми  цветами радуги, а чашечки их горели желто-красным пламенем,

поддерживаемым чистою водой, как пламя  лампады поддерживается маслом. Через

реку  был переброшен мраморный мост такой тонкой  и  искусной  работы,  что,

казалось, был сделан  из кружев и бус; мост вел  на  остров  Блаженства,  на

котором находился сам Райский сад.

     Восточный ветер взял принца на руки и  перенес  его через мост. Цветы и

листья пели чудесные песни, которые  принц слышал еще в  детстве, но  теперь

они  звучали такою  дивною  музыкой, какой  не может  передать  человеческий

голос.

     А это  что?  Пальмы  или гигантские папоротники? Таких сочных,  могучих

деревьев принц никогда еще не видывал. Диковинные ползучие растения обвивали

их,  спускались  вниз,  переплетались  и  образовывали  самые   причудливые,

отливавшие по краям золотом и яркими красками гирлянды; такие гирлянды можно

встретить  разве  только в заставках и  начальных буквах старинных книг. Тут

были и яркие цветы, и птицы, и  самые  затейливые завитушки. В траве сидела,

блестя распущенными хвостами, целая стая павлинов.

     Да павлинов  ли? Конечно павлинов!  То-то что нет: принц потрогал их, и

оказалось, что это вовсе не  птицы,  а растения, огромные  кусты  репейника,

блестевшего  самыми  яркими красками!  Между  зелеными благоухающими кустами

дрыгали, точно гибкие кошки, львы, тигры; кусты пахли оливками, а звери были

совсем ручные; дикая лесная голубка,  с жемчужным отливом на перьях, хлопала

льва крылышками по гриве, а антилопа, вообще такая робкая и пугливая, стояла

возле них и кивала головой,  словно давая знать, что и она не прочь поиграть

с ними.

     Но вот появилась сама фея; одежды ее сверкали, как солнце, а лицо сияло

такою лаской и  приветливою улыбкой,  как  лицо матери, радующейся на своего

ребенка.  Она была молода  и  чудо  как  хороша собой; ее окружали красавицы

девушки с блестящими звездами в волосах.

     Восточный ветер подал  ей послание птицы Феникс, и глаза феи заблистали

от радости. Она взяла принца за руку и повела его в свой замок;  стены замка

были похожи на  лепестки  тюльпана, если их держать против солнца, ж потолок

был блестящим  цветком, опрокинутым вниз чашечкой, углублявшейся тем больше,

чем дольше в него  всматривались. Принц подошел к одному из окон, поглядел в

стекло, и ему показалось, что он видит дерево познания добра и зла; в ветвях

его пряталась змея, а возле стояли Адам и Ева.

     - Разве они не изгнаны? - спросил принц.

     Фея улыбнулась и  объяснила ему, что  на каждом стекле  время начертало

неизгладимую  картину,  озаренную  жизнью: листья дерева  шевелились, а люди

двигались, - ну  вот как бывает  с  отражениями  в зеркале!  Принц подошел к

другому окну и увидал на стекле сон Иакова: с неба спускалась лестница, а по

ней сходили и восходили ангелы с большими  крыльями за плечами. Да, все, что

было или совершилось  когда-то  на  свете, по-прежнему  жило и двигалось  на

оконных  стеклах  замка;  такие   чудесные  картины  могло  начертать  своим

неизгладимым резцом лишь время.

     Фея, улыбаясь, ввела принца в огромный, высокий  покой,  со стенами  из

прозрачных картин, -  из  них повсюду  выглядывали головки, одна  прелестнее

другой. Это были  сонмы  блаженных  духов; они улыбались  и  пели; голоса их

сливались  в одну дивную гармонию; самые верхние из них были  меньше бутонов

розы,  если их  нарисовать на  бумаге в виде крошечных  точек. Посреди этого

покоя  стояло могучее дерево, покрытое зеленью, в которой сверкали большие и

маленькие золотистые, как апельсины, яблоки. То было дерево познания добра и

зла, плодов которого вкусили когда-то Адам и Ева. С каждого  листика  капала

блестящая красная роса, - дерево точно плакало кровавыми слезами.

     - Сядем теперь в лодку! - сказала фея. -  Нас ждет там  такое угощенье,

что чудо! Представь, лодка только покачивается на волнах, но не двигается, а

все страны света сами проходят мимо!

     И в самом деле, это было поразительное зрелище; лодка  стояла, а берега

двигались!  Вот показались  высокие  снежные  Альпы  с  облаками  и  темными

сосновыми лесами на  вершинах, протяжно-жалобно прозвучал рог, и  раздалась,

звучная  песня  горного пастуха. Вот  над лодкой  свесились,  длинные гибкие

листья  бананов;   поплыли  стаи   черных   как  смоль  лебедей;  показались

удивительнейшие  животные и цветы, а  вдали поднялись голубые горы; это была

Новая Голландия,  пятая часть света.  Вот послышалось  пение жрецов,  и  под

звуки барабанов и костяных флейт закружились в бешеной пляске толпы дикарей.

Мимо  проплыли  вздымавшиеся  к  облакам египетские  пирамиды,  низверженные

колонны  и сфинксы, наполовину погребенные в песке. Вот  осветились северным

сиянием потухшие вулканы севера. Да, кто бы мог устроить подобный фейерверк?

Принц был вне себя от восторга: еще бы, он-то видел  ведь во сто раз больше,

чем мы тут рассказываем.

     - И я могу здесь остаться навсегда? - спросил он.

     - Это зависит от тебя  самого!  -  отвечала фея.  - Если  ты не станешь

добиваться запрещенного, как твой прародитель Адам, то можешь остаться здесь

навеки!

     - Я не дотронусь до плодов познания добра  и зла! - сказал принц. - Тут

ведь тысячи других прекрасных плодов!

     - Испытай себя, и  если борьба покажется тебе  слишком тяжелою,  улетай

обратно  с Восточным ветром, который вернется сюда опять через сто лет!  Сто

лет пролетят для тебя, как сто часов, но это довольно долгий срок, если дело

идет о борьбе  с греховным соблазном.  Каждый  вечер, расставаясь с тобой, -

буду  я звать  тебя: "Ко  мне,  ко  мне!"  Стану манить тебя рукой, но ты не

трогайся с места, не иди на  мой зов; с каждым шагом тоска  желания будет  в

тебе  усиливаться  и  наконец  увлечет тебя в  тот  покой, где стоит  дерево

познания добра и  зла. Я буду спать под его благоухающими пышными ветвями, и

ты  наклонишься,  чтобы рассмотреть  меня  поближе; я улыбнусь  тебе,  и  ты

поцелуешь  меня... Тогда  Райский  сад  уйдет в землю еще глубже и будет для

тебя  потерян. Резкий ветер будет пронизывать тебя до костей, холодный дождь

- мочить твою голову; горе и бедствия будут твоим уделом!

     - Я остаюсь! - сказал принц.

     Восточный ветер поцеловал принца в лоб и сказал:

     - Будь тверд, и мы свидимся опять через сто лет! Прощай, прощай!

     И  Восточный  ветер взмахнул своими большими крылами, блеснувшими,  как

зарница во тьме осенней ночи пли как северное сияние во мраке полярной зимы.

     - Прощай! Прощай! - запели все цветы и деревья. Стаи аистов и пеликанов

полетели, точно  развевающиеся ленты, проводить Восточного ветра  до  границ

сада.

     - Теперь начнутся танцы! - сказала фея. - Но на закате солнца, танцуя с

тобой,  я начну манить тебя  рукой и звать:  "Ко мне! Ко мне!"  Не слушай же

меня!  В  продолжение ста лет каждый вечер будет повторяться то же самое, но

ты  с  каждым днем будешь  становиться все сильнее  и  сильнее  и  под конец

перестанешь  даже  обращать  на  мой  зов  внимание.  Сегодня  вечером  тебе

предстоит выдержать первое испытание! Теперь ты предупрежден!

     И  фея  повела  его в  обширный  покой  из  белых  прозрачных  лилий  с

маленькими, игравшими сами собою, золотыми арфами вместо тычинок. Прелестные

стройные девушки в  прозрачных одеждах понеслись в воздушной пляске и запели

о радостях и блаженстве бессмертной жизни в вечно цветущем Райском саду.

     Но вот  солнце село, небо засияло, как расплавленное золото, и на лилии

упал  розовый  отблеск.   Принц  выпил  пенистого  вина,   поднесенного  ему

девушками, и почувствовал прилив несказанного блаженства. Вдруг задняя стена

покоя  раскрылась, и принц увидел дерево познания  добра  и  зла, окруженное

ослепительным сиянием, из-за дерева неслась тихая, ласкающая слух песня; ему

почудился голос его матери, певшей: "Дитя мое! Мое милое, дорогое дитя!"

     И фея стала манить  его рукой и звать нежным голосом: "Ко мне, ко мне!"

Он двинулся за  нею, забыв свое обещание в первый же вечер! А она все манила

его  и  улыбалась...  Пряный  аромат,  разлитый  в  воздухе, становился  все

сильнее; арфы звучали все слаще; казалось, что это пели хором сами блаженные

духи: "Все нужно знать! Все надо изведать! Человек  - царь природы!"  Принцу

показалось, что с  дерева уже не  капала  больше кровь,  а сыпались  красные

блестящие звездочки. "Ко  мне!  Ко мне!" -  звучала воздушная мелодия,  и  с

каждым  шагом щеки  принца  разгорались,  а кровь волновалась все  сильнее и

сильнее.

     - Я должен идти! - говорил он. - В этом ведь нет и не может быть греха!

Зачем убегать от красоты и наслаждения?  Я только полюбуюсь, посмотрю на нее

спящую! Я ведь не поцелую ее! Я достаточно тверд и сумею совладать с собой!

     Сверкающий плащ упал с плеч феи; она  раздвинула ветви  дерева и в одно

мгновение скрылась за ним.

     - Я еще не нарушил обещания! - сказал принц. - И не хочу его нарушать!

     С этими словами он раздвинул ветви... Фея спала такая прелестная, какою

может  быть только фея Райского  сада.  Улыбка  играла  на ее устах,  но  на

длинных ресницах дрожали слезинки.

     -  Ты плачешь из-за меня?  -  прошептал он. -  Не плачь, очаровательная

фея! Теперь только я понял райское блаженство, оно течет огнем в моей крови,

воспламеняет  мысли,  я   чувствую  неземную  силу  и  мощь  во  всем  своем

существе!.. Пусть же настанет для меня потом вечная ночь - одна такая минута

дороже всего в мире!

     И он поцеловал слезы, дрожавшие на ее ресницах, уста его прикоснулись к

ее устам.

     Раздался страшный удар грома, какого не слыхал еще никогда никто, и все

смешалось в глазах принца; фея исчезла,  цветущий Райский сад ушел глубоко в

землю. Принц видел, как  он исчезал во тьме непроглядной ночи, и вот от него

осталась только маленькая  сверкающая вдали звездочка. Смертный холод сковал

его члены, глаза закрылись, и он упал как мертвый.

     Холодный дождь  мочил  ему  лицо,  резкий  ветер  леденил голову, и  он

очнулся.

     - Что я сделал! - вздохнул он. - Я  нарушил свой обет,  как Адам, и вот

Райский сад ушел глубоко в землю!

     Он  открыл  глаза;  вдали   еще   мерцала  звездочка,  последний   след

исчезнувшего рая. Это сияла на небе утренняя звезда.

     Принц встал; он был опять в том  же  лесу, у  пещеры ветров; возле него

сидела мать ветров. Она сердито посмотрела на него и грозно подняла руку.

     - В первый же вечер! - сказала она, - Так я и думала! Да, будь  ты моим

сыном, сидел бы ты теперь в мешке!

     - Он  еще попадет  туда! - сказала Смерть, - это  был крепкий старик  с

косой в руке и большими черными крыльями  за спиной. - И он уляжется в гроб,

хоть и не сейчас. Я лишь отмечу его и дам ему время  постранствовать по белу

свету  и искупить  свой грех добрыми делами! Потом я приду за ним в тот час,

когда он меньше всего будет ожидать меня, упрячу его в черный гроб, поставлю

себе на голову  и отнесу его вон на ту звезду, где тоже цветет Райский  сад;

если он  окажется добрым и благочестивым, он вступит туда, если же его мысли

и сердце будут по-прежнему полны греха, гроб опустится с ним еще глубже, чем

опустился  Райский сад. Но каждую тысячу лет я  буду приходить  за ним,  для

того  чтобы он погрузился  еще глубже,  или  остался бы  навеки  на  сияющей

небесной звезде!