Михаил Пухов
Планета за миллион
Глаза Мак-Грегори, когда он услышал эту цифру,
загорелись. Он не был пьян - просто прикидывался.
- Сто тысяч? Так дорого? Видимо, это что-то
особенное?..
- Хорошая планета, - подтвердил Билл, моргая мутными от
виски глазами. - Осточертела, а то б никогда не стал
продавать.
- Там есть ценное сырье? - Голос Мак-Грегори дрогнул. -
Уран, золото, нефть? Другие ископаемые?
- Нет, - сказал Билл. - У нас и гор-то нет. Мой дом, а
кругом болото.
- А остальное? - спросил Мак-Грегори. - Древесина,
пушнина, продовольственные культуры?
- Не, - сказал Билл. - Болото, в болоте трава. Над
травой - комарье. В траве лягушенции прыгают.
Он ткнул пальцем в клетку. Рептил с планеты Вилла,
действительно похожий на жабу, пялился на спартанскую
обстановку моей однокомнатной квартиры. Ничего лишнего -
три кресла да стол. На столе - бутылка виски и три рюмки
тяжелого темного стекла. Я раздобыл их у одного парня из
Космического департамента. Полезно иметь много приятелей.
С Биллом я познакомился месяц назад и еще тогда решил свести
его с Мак-Грегори, только раньше это не удавалось.
Мак-Грегори отвернулся от клетки.
- За что же сто тысяч? За болото и за этих страшилищ?
- По-моему, дешево, - сказал Билл. - Хорошая планета,
по-честному. Там одного "воздуха мильёнов на тридцать.
- Где ты подцепил эту дубину? - спросил у меня
Мак-Грегорн, когда Билл удалился в туалет. - Сто тысяч? Да
судя по его описанию, эта планета - единственная, которая не
стоит этой громадной суммы!
- Сам он купил ее тысяч за пять с половиной.
- А мне хочет всучить за сто, - сказал Мак-Грегори. - Не
такая уж он дубина!
- Друг, а спекуляция - штука выгодная? - поинтересовался
Билл, вернувшись из туалета.
Мак-Грегори закатил глаза.
- Повторяю - перепродажей имущества я не занимаюсь.
Постарайтесь это запомнить. Я ищу планету подешевле, чтобы
на ней работать.
- Пахать? - простодушно спросил Билл.
- Думать, - оскорбленно заявил Мак-Грегори. - Между
прочим, я доктор философии.
Это была правда, но его основные доходы поступали из
других источников.
- А плотят сколько? - Билл чуть не выпал из кресла.
- Достаточно, - гордо произнес Мак-Грегори. - Я
специалист высокой квалификации. Сейчас я занимаюсь
телепатией в телекинезом.
- Телекинеза? - клюнул Билл. - Это что за штуковина?
- Телекинез, - это гипотетическая способность перемещать
материальные предметы усилием воли, - снисходительно
усмехнулся Мак-Грегори. - Я работаю в одной комиссии. В
последнее время развелось несчетное множество шарлатанов,
якобы обладающих парапсихологическими способностями.
Комиссия, в которой я работаю, выводит шарлатанов на чистую
воду.
- Разве ж их не видно? - изумился Билл.
- На это они в шарлатаны, - объяснил Мак-Грегори. -
Прибегают к самым изощренным ухищрениям. Вот свежий пример.
Некто на расстоянии пять метров передвигал по столу вилки и
прочее. Знаете, как он это делал?
- Ну? - спросил Билл.
- У него был стол с двойной крышкой, - сказал
Мак-Грегори. - Между крышками на колесиках перемещался
радиоуправляемый электромагнит. В кармане у "телепата" был
радиопередатчик. Манипулируя вращающимися рукоятками, он
мог включать и выключать магнит, а также перемещать его в
любую точку стола.
- А что он на этом имел? - спросил я.
- Ничего, - объяснил Мак-Грегори. - Все телепаты -
честные мистификаторы. Скорее можно обнаружить
парапсихологические способности у какого-нибудь животного.
Но их почти не исследуют.
Била опять вышел. Я курил у окна, глядя в темноту.
Сосредоточиться было трудно, в голове шумело. За моей
спиной Мак-Грегори выбирался из-за стола, сдвигая кресла.
На определенной стадии он всегда лез проверять
парапсихологические способности у кошек, собак и других
домашних животных.
- Например, этот зверь, - сказал Мак-Грегори. - Сидит он
на кочке среди болота. Вверху комары. Как их достать? Без
телекинеза не обойдешься. - Он помолчал. - Послушай,
тварь, не могла бы ты передвинуть вон ту бутылку?..
Последовала долгая пауза. Потом я почувствовал, что он
трясет меня за плечо.
Я обернулся Билл еще отсутствовал. Лицо Мак-Грегори было
бледное.
- Он ее передвинул. - Он показал на стол. Бутылка с
остатками виски стояла на самом краю. Рептил вращал
глазищами за прутьями клетки.
- Невозможно, - сказал я.
- Ты знаешь, сколько за него отвалят? - Он отдал новое
приказание. Рептил хлопнул глазами. Бутылка на краю стола
дрогнула и поползла в центр. Потом задвигались рюмки.
Потом дверь распахнулась, и в комнату ввалился Билл.
- Послушайте, старина, - вкрадчиво обратился к нему
Мак-Грегори. - У меня есть брат - коллекционер. Завтра у
него день рождения. Вы не продадите мне это животное?..
Билл отрицательно мотнул головой.
- Сколько вы за него хотите? - настаивал Мак-Грегори. -
Хотите, я дам за него сто долларов?..
Билл расхохотался.
- Не, - сказал он, - совесть не позволяет. Я же не
спекулянт. У меня на планете этих лягушенций знаете
сколько?
Мак-Грегори размышлял.
- Много, - продолжал Билл, едва не выпадая из кресла. -
Планета хоть и хорошая, но небольшая, с Марс. Сплошное
болото. В болоте - кочки. Расстояние между кочками метр.
На каждой кочке сидит лягушенция и жрет комарье. Покупайте
планету, и все это будет ваше.
Лицо Мак-Грегори приобрело мечтательное выражение.
- Вообще в этом что-то есть, - задумчиво произнес он. -
Болото, болото до самого горизонта. Вы шагаете по нему,
перепрыгивая с кочки на кочку, и вдыхаете чистый воздух, не
отравленный ни радиацией, ни смогом, ничем. В этом что-то
есть. Сколько, вы говорили, стоит ваша планета?..
В темноте за окном взревел мотор автомобиля. Потом звук
затих вдалеке Билл стоял у окна, разглядывая чек.
- Как ты думаешь, мы не продешевили?
- Не знаю, - сказал я.
Билл устало опустился в кресло. Недопитая бутылка стояла
посередине стола.
- Выпить хочется, - пожаловался он. - А встать сил нет.
Я извлек из кармана радиопередатчик и, манипулируя
вращающимися рукоятками, передвинул бутылку к Биллу. Он
оторвал ее от стола и разлил в рюмки то, что в ней
оставалось.
- За ваше великолепие, - сказал Билл.
Рюмки были тяжелые - магнитные, стекло пополам с железом.