- Ну и планетка нам досталась, - буркнул Рычин.  - Новый

год, а встретить не с кем.



    - Не огорчайтесь, командир, - мягко отозвалась Вики, и

Рычин про себя удивился:  она могла бы сказать что-нибудь и

более энергичное.



    Пребывание на планете Эльфов облагораживало.



    - Между прочим, аборигены собрались на очередной сеанс,

- заметил Стеф.  - Что бы им показать сегодня?



    Экипаж корабля прижался к стеклам иллюминаторов.

Действительно, на зеркальном посадочном поле, назначение

которого так и оставалось для землян загадкой, уже собрался

целый рой пестрокрылых сказочных существ, в которых совсем

не просто было угадать разумных обитателей этой небольшой

планетки.  Да сначала и действительно не угадали!  После

того как "Молинель" опустился на этом космодроме, так

гостеприимно распахнутом навстречу небу, по всему периметру

его начали собираться сверкающие и переливающиеся тучи

каких-то крупных - величиной с нашего голубя - насекомых.

Были они, несомненно, неперманентными полихромоидами - то

есть существами, меняющими окраску в зависимости от

настроения - явление, широко известное во вселенной.  Посему

особого внимания они не заслуживали, и шестнадцать

автономных зондов ринулись во все стороны, тщетно

высматривая хоть какие-то признаки цивилизации.



    - Да есть тут гуманоиды, - божился Рычин, - есть, чтобы

нам из подпространства однажды не выйти!  Над всей планетой

- мощный интеллектуальный шум ...



    Но зонды рыскали над всеми материками, не обнаруживая ни

малейших следов даже самой примитивной цивилизации.



    И тогда Стеф принялся разглядывать снимки окрестностей

космодрома, сделанные при помощи телеобъектива.



    - Эврика!  Это же сплошные Дюймовочки!



    Четыре головы - две светлых и две темных - разом

наклонились над снимком.  Сомнений не было - летучее

существо представляло собой пленительного Эльфа с парой

пурпурных стрекозиных крылышек за спиной и еще одной парой,

чуть посветлее, по обеим сторонам головы.



    Верхние крылышки своей изысканной формой и легкой

загнутостью по краям напоминали лепестки орхидеи.



    - Это что же?!  - простонал Рычин.    - Планета,

заселенная ухокрылыми орнитоптоидами!



    - Не очень-то поэтично!  - возразила Вики - Я бы назвала

их крылатыми Микки Маусами



    - Длинно, но ближе к истине, - задумчиво протянул Темир.

- Раз уж планету мы назвали в вашу честь, наш прекрасный

доктор, то и аборигены должны именоваться как-то так ...



    "Как-то так" не получилось - планету действительно было

предложено назвать Землей Вики Викерзунд, благо за спиной -

то есть за дюзами - "Молинеля" уже остались и Земля Стефа

Левандовского, и Земля Темира Кузюмова, и даже Земля Михаилы

Рычина.  Но если тамошние аборигены ничего не возражали

против того, чтобы их именовали темирянами, левандами и

рычанами, то для порхающих гномиков ниже средней упитанности

термин "викерзундцы" звучал как-то неизящно



    - Эврика!  - сказал вдруг Стеф.  - Да просто вики-микки,

или микки-вики, как вам больше нравится.



    - Скорее второе, - Вики почувствовала, что за ней, как

за крестной мамой всей планеты, последнее слово.  - А

остальные что - против?  Если нет, то почему уныние?



    - Уныние потому, - сказал командир, - что по всем нашим

теориям, впрочем подтвержденным практикой, гуманоиды таких

размеров и соответственно с таким объемом мозга просто не

могут создать хоть мало-мальски развитой технической

цивилизации...



    - А тебе бы все техника!



    - Посмотрим, - сказал командир.  - Как там с

анализаторами, Темир?



    - Противопоказаний к выходу нет.



    - Вот и выходим на прямой контакт.



    Но это легко было сказать - выходим!  Экипаж-то вышел,

да вот пугливые микки-вики не то чтобы порскнули в стороны -

их как ураганом смело.



    - Ты что-нибудь уловил, командир?  - спросил Темир.



    - Еще бы!  Панический страх.  Единственная составляющая



    - И никакой агрессивности?



    - Ни малейшей.  Впрочем, присядем, подождем.



    На светло-зеленом бугорке с почти земной травкой и

абсолютно непредставимыми, истекающими медом цветами они

просидели три часа.  Перламутровые крылышки трепетали в

отдаленных рощах, словно между деревцами путались заблудшие

радуги.



    - А теперь?



    - Вроде бы пробивается слабенькое любопытство Но хватит

на сегодня.  А завтра попробуем вынести им кое-что из наших

запасов - хотя бы контрольного чижика.



    Клетка с чижом уже через какие-нибудь пятнадцать минут

была облеплена раскрасневшимися от любопытства эльфами Но

едва из корабля показались люди - снова бегство.



    - У них гигантофобия, - констатировала Вики - Они боятся

всего, что крупнее их самих.  И обожают все миниатюрное А

что, если показать им микроскоп?  Скажем, наш старенький

"Биолам"7



    Показали.  Успех превзошел ожидания.  Потом попытались

провести типовой тест на звуковую речь - выносной транслятор

с пишущими манипуляторами размером полтора на полтора метра

распугал всех.    Пришлось убрать его и вернуть полюбившийся

микроскоп.



    И вот теперь все сидели в кают-компании, готовясь к

встрече Нового года, и Вики распаковала коробку с

традиционной походной елочкой.    Традиции свои космофлот

лелеял бережно, до фанатизма, и все космонавты, встречавшие

этот праздник вне Земли, обязательно подвешивали свою елочку

вниз верхушкой - в память о первом Новом годе, встреченном

русскими космонавтами.



    - Что бы такого показать этим малышам на прощанье?    -

задумчиво повторил Стеф, поглаживая подбородок.



    - А елочку, - предложила Вики.  - Пусть познакомятся.



    - Давай, - согласился командир.  - Сбегай, у тебя это

хорошо получается по этому проклятущему полю - я-то себе уже

все связки растянул.



    Часа через три, когда шафранный вечер опрокинулся на

космодром, Вики принесла елочку обратно.  Стеф повесил ее к

потолку, и все уселись у праздничного стола.



    - Я боялась, что запах весь выветрится...  ап-чхи!    -

Вики затрясла рыжими кудряшками.  - Ан нет, щекочет в носу.

Откупоривай шампанское, Темир!



    - Не торопи...  Ч-ч-чхи!!!



    - Воистину, - командир скосился на корабельный

хронометр, - по-нашему близится к полночи.  Поднимем...

а-а-ап...  нет, пронесло.  Поднимем новогодние бокалы за

наших маленьких братьев по разуму, которые пусть еще не

достигли...  Чхоу!  Доконала-таки!  Стеф, ты еще не чихал?



    - Пока...  А...  чжех!  Вот, пожалуйста, куда доктор

смотрит?  Таблетку мне, таблетку!



    - Вынужден присоединиться...  Чхи!    По-моему, мы

подцепили какой-то вирус.



    - Да нет же здесь никаких вирусов!    - отбивалась Вики,

массируя кончик носа всей ладошкой.  - Поглядите на

анализатор...



    Все поглядели.  На анализаторе светилось табло:



    ВНИМАНИЕ!  ВИРУС!  ОПАСНОСТЬ НУЛЕВАЯ!



    - Бред,- резюмировал командир.  - Если вирус, к тому же

инопланетный, то опасность никак не может быть нулевой.

Экипаж, приказываю прекратить ужин!  Аварийный старт!  До

самой базы всем находиться в анабиозных капсулах, а там

разберут...  апчхи!  - ся.



    - Микроскоп на кромке поля, командир!



    - Пусть останется...  на память.  Внимание, старт!



    Финиш был автоматическим - локаторы перехватили

"Молинель" на подступах к дальним орбитам, и стройное тело

разведывательного корабля послушно пошло к причалу

карантинного спутника.



    На спутнике выкинули желтый флаг и вызвали с Земли

крупнейшего вирусолога Чезаре Идса.



    Не извлекая многострадальный экипаж из капсул, доктор

Идс провел исследования, получил антивирус и провел серию

инъекций.  Только - странное дело!  - лаборантки и сестры

начали подмечать, что всегда такой сдержанный доктор Идс

потихоньку хихикает, когда смотрит на пробирку с выделенным

"викерзундским вирусом".



    Наконец, лечение было закончено, экипаж разбужен и после

естественной зарядки приглашен в иммунологическую

лабораторию.



    - Я не собираюсь читать вам лекцию о правилах

иммунологической безопасности на чужих планетах, - строго

глядя на заспанные лица молинелевцев, начал доктор Идс.  - Я

просмотрел все записи как внутри корабля, так и вне его,

поэтому представляю себе, каким образом вы получили этот

вирус.



    Он почему-то обернулся к Вики и погрозил ей пальцем -

впрочем, все уже видели, как смеются его глаза на массивном

лице.



    - Что же вы тогда хотите?  - робко подал голос Темир.



    - В составе исследовательской экспедиции я вылетаю на

вашу планету.  Язык, то есть пенье ваших микки-вики, мы

расшифровали, микророботов для первичного контакта

изготовили, а вот вам на прощанье я хочу просто-напросто

продемонстрировать изображение вашего вируса - естественно в

сорокатысячекратном увеличении Прошу!



    Засветился оливковый экран.  Длинная до безобразия

несимметричная молекула перечеркнула его от края до края

образуя причудливую цепочку.  Доктор Идс настроил резкость и

молекула начала приобретать странные формы знакомые

подозрительно знакомые...



    - Да это надпись!  - воскликнул Стеф который всегда

умудрялся сказать то что остальным уже и так очевидно.



    Это была действительно надпись выполненная [гениальными

молекулярными конструкторами на том уровне генной инженерии,

которая землянам и не снилась



    С НОВЫМ ГОДОМ!



    - Вот-вот, - сказал доктор Идс, - это то самое что вы,

моя дорогая, нацарапали шпилькой вокруг елочки А засим - до

свидания, я спешу на свой корабль - не терпится

познакомиться с эльфами, которые способны расписываться на

молекулярном уровне!



    Все молчали, пока он проходил шлюз, и ракета отчаливала

от станции, и только тогда Вики взяла в руки микрофон и

настроилась на волновой индикатор доктора Идса.



    - Доктор, - проговорила она таким кротким тоном, что все

сразу же заподозрили какой-то подвох - Мы были так

ошеломлены, что даже не поблагодарили вас.  А кроме того, я

хотела вас предупредить мне кажется, рядом с микроскопом я

оставила земной календарь со всеми праздниками года.  А у

наших микки-вики, - она притворно вздохнула, - уже есть

некоторый опыт в поздравлениях...