Рывкинд Костя

                Без имён или война с котами


Файл с книжной полки Несененко Алексея
Прислал: Рывкинд Костя


   Наша крепость стояла посреди голой равнины на границах двух 
враждующих между собой королевств. Казалось, что войны между ними не 
когда не прекратятся. Однако случилось то, что объединило их вместе за 
короткий срок, против единого превосходящего их в месте взятых 
опасного врага.
   Мы несли пограничную службу. Я дослужился до звания сержанта в 
развед-роте. Мы обследовали ближайшую местность, несли разведку и 
вылавливали вражеских шпионов. Мы добрались аж до Бреского леса к 
пасмурным горам. Нас было пятеро конных, хорошо вооруженных воинов. 
Выехав на опушку леса, мы уперлись нос к носу в пологие холмы и скалы 
с темно-серым оттенком. Я и ещё двое остались на месте на отдых, а 
двух других я послал на разведку в горы. Разведчики удалились, а мы, 
спешившись с коней, положив на всякий случай оружие, рядом развернули 
свои дорожные сумки и устроились на обед. Мы ждали их около часа, а то 
и два. И забеспокоившись за своих людей, я послал в горы ещё одного. 
Где-то через час до наших ушей донеслись жалобные человеческие вопли. 
Из лесу выбежал наш человек, тот- которого я послал, последним. Он 
бежал в нашу сторону. На лице у него был написан ужас и страх, он был 
без оружный и весь окровавленный, громко крича что-то не внятное 
приближался к нам. " Интересно." Подумал я - " Чего это мог испугаться 
королевский разведчик." И тут только я заметил то , во что трудно 
поверить, за ним словно обезумевшие демоны бежали трое котообразных 
существ превышавшие немного человеческий рост. Одетые в кожаные рубахи 
и штаны и вооруженные тяжёлыми топорами и серпами за поясом и 
дубинками с каменными шипами.
   Мы не растерялись и взялись за луки. Пока мы заряжали стрелы и 
прицеливались, одно из существ метнуло свой топор в убегавшего, 
размазав его голову по земле. Мы одновременно выстрелили. Двое уродцев 
упали с пробитыми лбами. - " Этого надо взять живым!" Выпалил я, 
обнажая меч и кидаясь на перерез врагу.
   Это был обычный кот, только с человеческий рост, одетый и 
вооруженный дубиной и маленьким щитом с острием посредине. Я атаковал 
его первым отражая мощный удар дубинки, заодно проверяя силу и 
возможности, которые были не из худших. 
   В это время мой воин взяв в руки большой камень подкрался к 
противнику с сзади и ударил его по голове. У кота закатились глаза, он 
выронил палицу и упал на землю. Мы тут же связали врага веревками и 
взвалили тушу на спину коня. Лошадь испуганно заржала, но почуяв 
близость людей вскоре успокоилась.
   -"Отличная работа приятель!" похвалил я солдата - "похоже, наши 
разведчики погибли, и искать их тела не имеет смысла. Нужно доставить 
эту тварь к генералу. Пусть ему он объяснит как оказался в этих землях 
и почему напал на королевских воинов, а наша работа на этом почти 
закончена."
   Вскочив на коней и взяв поводья пустых лошадей мертвых наших 
товарищей, мы поскакали к крепости.
   Завидев странного пленника, генерал принял нас сразу без очереди. Я 
хотел, было откланяться, но он попросил меня остаться и присутствовать 
при допросе. Мол, ты доставил, ты с ним и разбирайся. Я с неохотой 
подчинился. Мне не очень нравилось смотреть на суровое, покрытое 
шрамами от многих сражений, лицо генерала и начальника войска и 
крепости в одном обличии. Выхода у меня не было.
   
   В огромной комнате для допросов с мрачными стенами и таким же 
потолком, собралось много всяких офицеров. Они расселись на стульях 
так, что образовали небольшой круг вокруг связанного пленника лежащего 
на полу. Солдаты усадили тело на стул, для безопасности оставив 
связанным, и отошли, подальше изучая его строение, пока тот очнется от 
полученного удара по голове.
   В зале стоял огромный шум, каждый обсуждал что-то вслух свое, 
перекрикивая и убеждая своих коллег.
   Плени к задергался приходя в себя. Кто то плеснул ему в лицо стакан 
воды, что бы тот быстрее приходил в сознание. Все вокруг замолкли, 
давая право начать разговор первым генералу. " Господа!"- начал он, " 
перед нами возник сложный вопрос. Это странное существо проникло в 
наши земли".- генерал указал пальцем на пришельца-"Но каким образом? И 
когда ? Ещё не известно сколько их. Это не сон, это явь. Как нам быть 
господа!. Что вы посоветуете?."
   Зал снова зашумел, и кто-то крикнул - "Нужно вытянуть из него 
правду. Нужно попытаться допросить его. А если нечего не получится, 
вздернуть на ближайшем дереве
   -"Хорошая мысль" подхватили остальные - "Чудовищу место в аду! 
Допросить и уничтожить!"
   -"Кто вы такие и откуда пришли?" начал допрос генерал. Кот молчал, 
то ли не поняв человеческой речи, то ли сделал вид, что не услышал. 
Комендант крепости спросил ещё раз. "Кто ты такой? Кто ты мать твою? Я 
тебя спрашиваю!" допросчик явно начинал сердиться и выходить из колеи. 
"Постойте-ка сер" влез в разговор молодой капитан, недавно поступивший 
сюда на границу, откуда то с севера, на службу. - "Быть может он не 
говорит на нашем языке." И капитан с грубым акцентом заговорил на 
иностранном наречии.
   Мы допрашивали его на всех языках, которые только знали. Пленник и 
бровью не повел и сидел так как- будто нас тут не было. Офицеры 
затихли схватившись руками за головы, не в силах справится с возникшей 
ситуацией. В зале воцарилась полная тишина, которая длилась долгое 
время.
   Надоев вскоре сидеть кот подал какую-то речь. Он злобно зашипел, а 
потом странно замяукал, но не так, как мяукает обычная домашняя кошка, 
а как-то по-другому, с искаженным тембром голоса, как-то на свой лад. 
Это был какой-то странный язык. Такой вряд ли можно где-нибудь 
услышать. "Слышите?" подал голос один из офицеров - "Он все- таки что-
то говорит нам, но вот что? Нечего не ясно из его слов."
   Я очнулся словно от длительного сна, нарушив тишину залы.
   -"Похоже, я понимаю, что он говорит! Слышите?!" Я прислушался. 
Похоже, кот говорил на человеческом языке, и в то же время на своем 
кошачьем одновременно. " Вы слышите господа? Он говорит."- Я улыбнулся 
довольный своим открытием. Все посмотрели на меня удивленным взглядом. 
Словно решив, что я сумасшедший. "Нечего не слышно". Сказал генерал-
"Что он говорит? Как вам это удается?"
   -"Немного не ясно" начал я - "Похоже что то вроде..." я прислушался 
- "Вот! Вот оно, точно. Вы не поверите, но он матюкается и проклинает 
нас и весь человеческий род, за то, что мы его пленили. Удивительно, 
но это факт, кот может говорить".
   -"Странно я нечего не слышу, кроме грубого сковчания!"
   -"Клянусь честью! Сер, он поносит нас руганью и сплошным матом. 
Таких гнусных слов я ещё не слышал не от кого: "Я верю тебе сержант, 
но я не чего не слышу. Будешь переводить нам все, что мохнатый скажет 
и ...."
   -"Постойте-ка!" - перебил нас капитан - "Откуда мы можем знать и 
быть уверенными, что этот человек говорит правду". - с этими словами 
он указал пальцем на меня "Быть может он предатель, кошачий шпион и с 
ним за одно. Где гарантия переведенных слов? Такого быть не может, он 
слышит и понимает, а мы нет!"
   Я перебил его.
   -" Это звучит как оскорбление! Обвинять меня, сержанта, честно 
служащего в королевской армии." Во мне кипела злость, мне хотелось 
ударить обвинителя в его худую рожу.
   Но схватке не суждено было случиться, на мою защиту стал сам 
генерал, и все вошло в своё русло, на круги свои. "Господа! Господа! 
Не ругайтесь! Не для этого мы тут собрались, чтоб бить друг - другу 
рожи. Для чего нам лишнее кровопролитие. Сержант хороший преданный 
человек. Я ручаюсь за него, и могу полностью на него положится. Он не 
когда не врет, говорит правду и держит своё слово. Я ему верю. Вы не 
правы капитан и я хочу попросить вас, что бы вы извинились перед 
сержантом. У нас есть дела по важней, чем эти детские споры. И если 
сержант, с помощью какого то дара божьего, понимает язык этого 
чудовища"- он указал кивком головы на пленника-" то его дар очень нам 
поможет. Я вижу, что кроме него некто не сможет понять котообразного."
   -" Это не дар сер" - ответил я, решив поправить коменданта-"Это не 
дар, нужно просто уметь слышать, и любой язык станет вам понятным."
   -"Прошу прощения сер" - начал капитан - "я беру свои слова обратно. 
Я человек на службе новый и еще мало кого знаю и плохо разбираюсь в 
людях. После слов генерала я изменил своё решение и понял, что вы 
порядочный человек. Человек слова. Прошу меня простить сударь, я был 
не прав".
   Он хотел, было склониться на колено, но я остановил его. "Я вас 
прощаю и в то же время прошу простить меня за мою вспыльчивость и 
горячую кровь".
   Мы пожали друг другу руки в знак примирения. "Итак!"-сказал 
генерал-"Начнем! Сержант переводите, спросите его, кто он и откуда?"
   -"Простите сер"- ответил я, "но сказать такого я не в силах на 
незнакомом мне языке. Перевести это можно, но сказать....."
   Кот видимо понял значение наших слов и стал что-то говорить. Я 
долго вслушивался, в то время как в комнате воцарилась напряженная 
гробовая тишина.
   Вскоре я начал отвечать офицерам.
   -"Господа! Он понимает заданный ему вопрос и ответит на него нам 
через меня и мой язык. Вот что он говорит дословно: "Пещеры! Пещеры! 
Пещеры глубокие и темные. Ваши люди открыли проход в мой мир- мир 
котусов-воинов, и не закрыв его убежали. Мы убили их".
   Теперь я понимал, откуда взялись эти твари. Мои люди, те 
разведчики, которых я послал разведать здешние скалы, они каким то 
образом нашли проход в иной мир и открыли его. А когда от туда из него 
повалили котообразные они убежали, но те их нагнали и убили, дабы не 
было свидетелей. Потом в битву вступили мы и вот результат. Один 
пленник, язык и заложник в одном обличии. Все стало на свои места.
   Тем временем котус продолжал, а я переводил. Иногда некоторые его 
слова мне были не понятны, и не ясны, но тем немения процесс шел и из 
этого получался неплохой рассказ- допрос. 
   -"Мы убили их буквально разорвав на части. Они поплатились за свои 
деяния. Но хуже этого, это то, что скоро из за них поплатятся и другие 
существа, называемые себя людьми. Скоро, очень скоро в ваш мир хлынут 
орды кочевых племен котусов - варваров и вашему человеческому миру 
настанет конец".
   -"Понятно!"- снесся генерал - "Скоро наступит апокалипсис, 
армагедон. Угу. Все умрут! Да, так. Сержант спросите его, почему он 
нам так всё охотно рассказал. Что- то это не очень похоже на акт 
доброй воли.
   Я кивнул в знак согласия и уже было, намеревался, знаками или каким 
либо другим способом спросить заданный мне вопрос, но котообразный 
видимо поняв всё, начал отвечать иногда помаргивая глазами.
   -"Некоторые из нашего племени сплошные теле паты и мы можем читать 
мысли других. Почему я вам всё говорю? Потому что я не кочевник и не 
варвар. Я один из хранителей чаши весов. Мы столетиями охраняем 
дороги, в другие миры, передавая охрану из поколения в поколение. Мы 
не хотим, что бы случилось то, что случится с вашим миром вскоре. 
Некто не должен знать путь в ваш иль в наш мир, а кто узнает, тот 
должен быть наказан и уничтожен. Так мы поступили с вашими не- 
дотепами разведчиками. И пока мы тут лясы точим и трепимся, а проход 
остается открытым, вам угрожает большая опасность. Через него идут в 
ваш мир кочевники, воины убийцы. И уже слишком поздно что-либо 
предпринять. Уже поздно их останавливать. Единственное что вам 
остается - это драться. Драться не на жизнь, а на смерть, до 
последнего человека".
   Все с ужасом смотрели коту в глаза и на меня. Казалось, они верят 
каждому слову сказанное мной и с ужасом осознают, что это правда. - 
"Откуда нам знать, что этот кот не врет?" - спросил капитан, вытирая 
холодный пот со лба - "Может он просто хочет запугать нас, дабы спасти 
свою шкуру, но вряд ли это у него получится"
   -"Разве у нас есть выбор!" - выпалил генерал - "А если не приведи 
господь это правда? Орды врагов хлынут на границу, и если мы их не 
удержим, и не остановим..." - комендант сделал паузу и глубоко 
вздохнул - "Они проникнут внутрь страны и как таковой её может больше 
не стать, а вместе с ней и вся наша раса и человеческий род. Не будим 
рисковать зря! Появится или не появится враг, примем меры 
предосторожности".
   Полководец поднялся со своего места, сделал круг вокруг пленника, 
подошел к офицерам и указал пальцем на капитана, который казалось, 
думал о чем- то своём. "Ты! Бери людей, бери этого мохнатого, скачите 
к королю и расскажите ему всё то, что ты слышал здесь. Кот будет ему 
доказательством. Пусть пришлет сюда подкрепление. Насколько я понимаю, 
мы первое препятствие на пути у врага. Ты!" - он указал на майора 
сидевшего справа - "Скачи, к нашим противникам заключай с ними мир. 
Быть может, они нам тоже помогут. Если они не согласятся, скажи им, 
что после нашей гибели им тоже наступит конец и их постигнет та же 
участь. Остальные офицеры езжайте во все селения, в близ лежащие 
аббатства, и деревни, скачите во все города, подымайте - людей. Мы 
делаем это не ради нас, а ради будущего, ради наших детей и рода 
человеческого. Пусть придут все, кто может держать в руках оружие. 
Если вдруг это кошачья выдумка, то все потом вправе вернутся назад. 
Нечего страшного в этом нет. Но если нет, Бог им судья, не будем 
рисковать. Чем черт не шутит. Всё господа! Приступайте к делу".
   Офицеры поднялись со стульев, и, слегка поклонившись, отдавая 
честь, удалились из залы.
   -"Что делать мне сер?"- спросил я у генерала, когда все уже 
разошлись.
   -Ты останешься здесь. Ты нужен тут. Только ты можешь хорошо 
руководить людьми. Они тебя уважают. Да и котелок у тебя варит, не 
хуже, чем у любого стратега -Вы мне льстите сер!
   -Не стоит....Не стоит прикидываться . Я давно знаю вас и не раз 
наблюдал за вами. Вы проверенный человек. Поэтому я передаю вам власть 
в ваши руки. Вы можете теперь командовать всеми людьми на ровне со 
мной. Приступайте сержант , у нас ещё много дел.
   -"Да сер!" -с казал я и покинул помещение.
   Большая часть гарнизона разъехалась кто куда, с призывом к войне, и 
в моём подчинении оставались лишь жалкие остатки. Но мы не унывали, у 
нас было много работы. Я приказал рубить деревья и делать из них 
колья, которые мы решили установить за стенами крепости. Так же мы 
рыли глубокие ямы-ловушки и покрывали их листвой, на дне которых 
крепились острые шипы.
   Бой мы должны были принять на равнине, в поле. Мы таскали булыжники 
и камни, водружая их на стены, чтобы скидывать их врагам на головы. 
Так же собирали застывшую смолу, которой было полно в круге, что бы 
растапливать её до кипения и лить со стен.
   Часть поля, там, где мы предполагали появиться враг, мы пропитали, 
разлив повсюду горящие вещества и нефть. Как только враги ступят на 
эту часть поля, мы подожжем их. Целый день мы работали не поклодая 
рук, придумывая всё новые и новые ловушки и укрепления, до тех пор, не 
попадали с ног от усталости.
   На следующий день, с каждым часом, прибывали десятки и сотни людей, 
готовых к битве. Мы тут же впрягали их в работу, которой у нас было 
более чем предостаточно.
   Вскоре мы с гордостью могли смотреть на проделанную нами работу. 
Сообща мы сделали всё быстрее, чем предполагали.
   -"Я горжусь тобой сержант!"- сказал мне генерал, встретив меня 
возле лестницы ведущей на крепостную стену "Так держать сынок! А 
теперь расскажи мне, что ты тут успел соорудить. " - Он провел меня в 
свой кабинет, дал перо, чернило и бумагу .
   -"Давай поведай мне свои планы сержант".
   Я взял перо, сел за стол и начал рисовать на бумаге схему боевых 
действий пришедших мне на ум, с которыми генерал полностью согласился, 
так как не видел другого выхода. Сил у нас было мало.
   Похоже, генерал действительно поверил в слова этого котообразного 
хранителя чаши весов и равновесия.
   Я грубо изобразил квадратиками и кружками нашу крепость и равнину, 
простилавшеюся вдоль и поперек, вокруг неё. То ,что было за её 
пределами, я обвел вокруг штрихом, как границу наших боевых 
способностей. Равнина была большая, места хватило б всем.
   -"Вот здесь"-начал я-"Наша крепость .Эта равнина. План прост. 
Вначале поля мы разлили нефть. Сунувшись туда, враг сгорит заживо. 
Потом идет сплошное поле. Тут мы встретим основную часть врага." Я 
нарисовал крестик и обвел его в кружок.
   -"Если нас сломят, в чем я сомневаюсь, мы будем отступать по 
направлению к крепости. Здесь, недалеко по всему периметру сделаны 
ловушки, на данный момент помеченные красными флажками, что бы какой-
нибудь простофиля не провалился в неё. Дальше мы вырыли небольшой ров, 
четыре метра ширина, два глубина, которая простилается вокруг 
крепости, на дне которой, так же нефть. При осаде это на некоторое 
время остановит их. Ну а потом, сама крепость и её осада. Камни и 
кипящее масло. Ну если и тут они прорвутся, единственное что нам 
останется- это смотровая башня. Сторожевая вышка в которой мы 
закроемся. Но думаю до этого не дойдет. Между каждыми этими деталями, 
остается много земли, пустого пространства, где мы сможем разместить 
своих воинов- лучников. Если мы будем отступать, они так же прикроют 
нас. Но основная сила- это в поле, где мы станем плотным строем и не 
будем пускать врага к крепости. Так как за ней граница и путь в сердце 
страны. По началу будем отстреливаться, потом перейдем к рукопашной. 
Вот в принципе и всё."
   -"Похоже я не вижу другого выхода"-сказал генерал-"я полностью с 
тобой согласен."
   
   Прошло три дня и в крепости собралось много воинов. Настолько 
много, что они уже не вмещались, и большая их часть расположилась в 
поле, построив палаточный городок. К нам так же для обороны, поступили 
катапульты и другие метательные машины. Общим числом двенадцать. Две 
из которых мы оставили в крепости, а остальные расставили по бокам 
равнины, между нашими укреплениями так, что бы снаряды не попадали 
друг в друга.
   Возле нашей крепости собралась огромная армия. Каждое село, каждое 
аббатство выделило столько воинов, сколько смогло. Все дали людей, все 
кроме соседнего вражеского государства. Те наверняка не осознавали 
суть положения грозившее им. Или не хотели осознавать, а может быть, 
они искали какую-то свою выгоду. Во всяком случае, король соседней 
страны отнесся к нашим послам снисходительно. Сказав им что то вроде 
"Мне надо подумать. Все это очень похоже на байку что бы пугать малых 
деток".
   
   Все шло спокойно, крепость была готова к длительной осаде, но не 
чего опасного не происходило и многие из нас уже стали подумывать о 
возвращении домой. Но однажды на горизонте, на рассвете мы увидели 
черную точку, которая быстро увеличивалась в диаметре, расползаясь в 
стороны по всей равнине. Разведчики тут же донесли, что враг у порога 
и их столько, что не сосчитать. Всё сбылось, как и предсказывал 
хранитель. Орды котообразных хлынули в наш мир. Они спускались с гор и 
выходили из леса, словно голодные волки, только это были коты-воины. 
Мы тут же собрали совет и недолго думая, каждый из офицеров получил 
задание и цель. Каждый знал свою работу, каждый знал, что нужно 
делать. Все действовали по моему плану. Мы не стали проверять, когда 
они подойдут ближе, с миром они пришли или нет. Всем итак уже было 
понятно, что они пришли с войной. И пока враг был ещё далеко, мы 
перегруппировались, и построились по плану, одним словом приготовились 
по полной программе.
   Мы не стали ждать действий врага, и атаковали первыми обстреляв 
семейство кошачьих с катапульт. Камни зло, рассекая, воздух улетали за 
горизонт, давя под собой пришельцев из другого мира. Мы продолжали ещё 
обстрел, когда котусы кинулись в атаку. Словно тучи на небе они 
покрыли собой поле, от которых не видно было и куска нашей земли. Будь 
то разлитые черные краски, они стекали на нас нападая и грозно рыча. Я 
смерил взглядом их и наше войско. Их орда заметно превышала нашу 
армию. Их было больше, примерно "человек" двадцать на одного нашего.
   Когда враг достиг места, пропитанного нефтью, я махнул рукой. 
Лучники прицелились, зарядив стрелы с пропитанными горючим тряпками на 
конце. С десяток человек бегали с факелами, поджигая стрелы. Наконец 
всё было готово, прошли считанные секунды подготовки и стрелы 
выстрелили как один хорошо брошенный дротик, а потом ещё и ещё, пока я 
не дал команду отбой.
   Поле загорелось, обхватив огнем уже не на шутку рассвирепевших 
котов, поджигая их одежду и шерсть. В воздухе стоял запах горелого 
мяса. Атака прекратилась. Стены огня не давали пройти врагу, но всё же 
некоторым воинам удалось проскочить сквозь зловещеё пламя, и те 
кинулись на нас стремительно сокращав расстояние между нами. Ни один 
из них не достиг своей цели, мы уничтожили всех из луков.
   У нас было выиграно время, и мы успели построиться и разместить 
людей по своим местам. Мы продолжали обстрел, с катапульт накрывая 
каменным дождём врага сочившегося на нас откуда-то с гор. Котусы не 
растерялись, они тут же принялись тушить огонь, закидывая его землёй и 
камнями, что быстро им удавалось. Пламя стало потухать и вскоре 
погасло совсем. Противники вновь напали. Мы выставили впереди 
основного войска небольшой заслон в шеренгу из лучников и легко 
вооруженных воинов, которые поливали врага градом стрел. Враг нес 
большие потери, теряя на ходу "людей" и переступая через тела своих 
товарищей продолжали наступать. Когда до передового нашего заслона 
оставалось несколько метров, коты сбавили темп и остановившись стали 
бросать в нас бутылки и всякие коробки с каким то серым порошком. Не 
один наш лучник не сдвинулся с места, они продолжали обстрел 
неприятеля. Казалось, они не замечали падающие рядом с ними склянки и 
коробки.
   Мне показалось странным, ход такой тактики и я решил отозвать 
лучников. Трубач протрубил в свой рог отбой, но было уже слишком 
поздно. Бутылки стали вспыхивать и взрываться, разлетаясь на мелкие 
осколки, поражая людей. Страшные взрывы прогремели по всей длине 
шеренги, и я увидел страшную картину. Разорванные тела, тонущие в 
лужах собственной крови, адские взрывы и пламя. Похоже, враг отплатил 
нам тем же. Лишь только на месте стоял стрелок, натягивая лук, как 
прозвучал взрыв и сквозь черный дым я увидел того же лучника, но уже 
без руки и с окровавленным лицом. Громко вопя, он тряс, своим кровавым 
обрубком, пройдя пару шагов он упал и затих. Заслон стрелков был 
полностью смят. Кровавое месиво воинов было растоптано и враг двинулся 
в перед обнажая кривые сабли, атакуя главный наш отряд.
   Я вынул меч из ножен и крикнул, что было мочи: "За мной!". Тот час 
засверкали длинные мечи и люди кинулись на врагов, злобно издавая 
боевые кличи. Обе стороны помчались друг на друга. Первое столкновение 
было ужасным, от чего передовые воины обеих сторон полетели в разные 
стороны. Противники скрестили мечи, и началось такое, что трудно 
описать словами.
   В воздухе стоял запах крови, и был слышен звон стали, 
перекрикивающий стоны раненых и умирающих. Кровавая бойня превратилась 
в резню. Впервые же минуты сражения, погибали самые лучшие. Кони, люди 
и коты смешались в один большой кроваво-красный ком, образовывая 
свалку из тел и железа. Мы сражались до последнего вздоха, но их было 
слишком много.
   Разрубив очередного врага пополам, я подумал: "Похоже, здесь, в 
этой неразберихе мне придется сложить голову, но прежде чем, я умру, 
надо побольше захватить врагов с собой на тот свет. Хоть как-то 
сравнять наши счеты. "Я взглянул на горизонт, там не было некого, все 
бились тут, отчего горизонт был багрово-алым. Тем временем враги 
напирали, неистово пробиваясь к крепости.
   Котусы теснили нас. Они практически взяли нас в тиски, и с каждым 
мгновением нас становилось всё меньше и меньше. Дело принимало крутой 
оборот. Единственное что радовало- это то, что каждый из нас уложил 
уже больше чем предостаточно врагов. Но их было всё равно слишком 
много. Мы были в ловушке и уже было приготовились, до конца стоять и 
подороже продать свои жизни, как вдруг откуда-то справа между 
сражавшимися, в ста метрах от них появились всадники, а за ними ещё и 
ещё. Вскоре перед нами выросло огромное войско конных воинов.
   Но кто они и откуда? Все кто сражались, были почти здесь, кроме тех 
жалких остатков, которые были в крепости. Прозвучал звук трубы. Это 
значило, что конница идет в атаку. Но на кого? Среди "пришедших я 
заметил зелёные знамёна и флаги соседнего государства, того короля, 
что собирался подумать над нашим предложением о помощи. Он всё- таки 
решился пойти на этот поступок и помочь нам. Но нам ли? 
   Я как зачарованный смотрел на приближающихся лошадей, не зная что 
предпринять, надеясь на самое худшее. Кого первого они атакуют? Расу 
людей или котусов?
   Когда всадник махнул мечом, и полетела башка- кошки, я понял это 
наши. Возрадовавшись такому повороту событий, мы забились с большей 
силой. Кавалерия врезалась в ряды врагов разметав их в разные стороны. 
Теперь силы были равные, и битва закипела пуще прежнего.
   Конница рубила врагов, словно коса, косила траву. Объединив наши 
усилия мы поднажали и стерли котообразных в порошок, окрасив очередной 
участок поля в красный цвет. Цвет крови.
   -"Ура! Победа голосили воины, оглашая небо боевыми криками и 
осматривая поле усыпанное телами, кто то крикнул - "Мы их сделали! Как 
слепых котят! "- и все громко подхватили.
   -"КАК СЛЕПЫХ КОТЯТ!!! КАК СЛЕПЫХ КОТЯТ!!!"
   Потом все как один замолчали, прислушиваясь, словно что- то было не 
так, и все поняли что. Откуда то от туда, от куда пришел враг, все 
услышали странный гул, который нарастал с каждой секундой. И вскоре мы 
увидели войско котообразных, такое же, как мы разбили, но в три раза 
больше. Я почувствовал, как в горле застрял ком. Взглатнув подошедшую 
ко рту сухость я оглядел свою армию. Все были грязные и испачканные 
кровью врагов. Они нервно оглядывались в сторону крепости и поняв, что 
назад дороги нет, как один заорали.
   -"ДОКОНЦА СТОЯТЬ!!! ДО ПОСЛЕДНЕГО!!!"
   Мы стояли, не двигаясь приготовившись к самому худшему, взирая 
вперед на то как враг быстро приближался поливая нас дождем стрел с 
черным опереньем. Земля под нами затряслась, до столкновения 
оставалось мгновение. И вот удар и наши клинки затихли в победном 
кличе котов. Мы были словно щепка в бесконечном просторе океана, 
океана живых и мертвых. Несколько минут кровопролития и от нашего 
войска остались единицы. Мы дрогнув начали постепенно отступать, а 
потом и вовсе беспорядочно побежали бросая своих раненых на поле боя. 
Нас смяли подобно букашке раздавленной сапогом. Мы бежали, но не, 
потому что испугались, нет. Мы бежали, потому что крепость могла 
сдержать врагов, хотя бы на некоторое время, не пуская их к границе. 
Но там, в ней, было слишком мало воинов, что бы достойно оборонять 
крепость, а, объединив совместные усилия, у нас был хоть какой-то 
шанс.
   Они настигали нас, сметая всё на своем пути, но мы успели. Мы 
проскочили, а враги немного поотстали, натыкаясь на колья, или 
проваливались в ловушки, насаживая свои тела на острые шипы на дне ям. 
Мы преодолели последние метры, форсировали вырытый нами ров с нефтью 
на дне, которую мы не замедлили поджечь. Стены огня преградили на 
время погоню и наше преследование. За это время мы заскочили в 
крепость и забарикодировали ворота. Каждый занял свою позицию на 
стенах и бойницах. Мы приготовились к осаде. Огонь потух, и орда 
кинулась на крепость. Они таранили двери, карабкались по стенам по 
приставным лестницам, веревкам и шестам, непрерывно обстреливая нас 
стрелами и кидаясь бутылками с серым порошком. Мы отвечали на их осаду 
тем же, обстреливая их с катапульт и луков, скидывая со стен на голову 
булыжники и камни, поливая их кипящим маслом и смолой. Под стенами 
крепости стояла сплошная смерть. Коты гибли десятками, но продолжали 
штурм. Мы тоже теряли людей, но заметно меньше, так как мы укрывались 
в бойницах и за стенами. 
   Коты сконцентрировали всю свою силу, на воротах участив удары 
тараном. Двери нервно задрожали, казалось, они вот- вот лопнут под 
напором нападающих, и орда варваров просочится внутрь. Многие кинулись 
к воротам, подпирая их и держа своими телами. Неважно как, но мы не 
должны были их пропустить сюда, единственное пристанище оставшихся в 
живых защитников границы. Мы отражали одну атаку за одной. Коты 
обрушивались на нас подобно морским волнам безустанно бьющиеся оскалы 
или берег. Они нападали, поднимаясь вверх. Мы их скидывали вниз и они 
отступали. Потом ещё и ещё раз, снова и снова, пока они буквально не 
взобрались на стены по горам собственных трупов, своих товарищей. Мы, 
обнажив клинки, кинулись скидывать их в низ, но они лезли и лезли, 
уничтожая людей. Подобно туману, они облепили крепость со всех сторон. 
Повсюду стоял невозмутимый шум.
   Никаких команд и приказов не было слышно, но каждый знал своё дело. 
"НЕ ПРОПУСТИТЬ! И перед смертью забрать с собой в могилу как можно 
больше котообразных. Из всех офицеров в живых остался лишь я. Капитан 
и даже генерал погибли смертью храбрых. Мы поочерёдно отбили следующую 
атаку и вдруг, словно по волшебству шум битвы стих. Враг отступил. 
Наступила гробовая тишина. Мы удивились и приготовились к худшему. Мы 
были рады хоть какой-то передышке. Многочисленные удары в двери 
смолкли. Но тишина была не долгой.
   Раздался страшный взрыв, и двери сорвало с петель взрывной волной 
разнося несчастную в дребезге. Люди-кошки прорвали оборону крепости и 
ворвались во врата. Защитники границ, те, кто остался в живых, 
кинулись в укрытие, во внутренний двор, в невысокую башню. Я был 
замыкающим и видел, как, последние из бежавших даже побросали оружие 
и, закрывшись в башне, без обороны, без клинков, этим бы себя они 
обрекли на смерть. На благо последним из отступающих был я. Мне тут же 
пришлось подбирать оружие мертвых и кидать к дверям башни, а от туда и 
внутрь. Враги не спешили нападать, они медленно шли и добивали тех, 
кто ещё оставался в живых. Это дало нам время немного подготовится к 
последней обороне башни. Кошки заметили это и бросились на нас. Мы тут 
же заперли ворота нашей новой крепости прямо перед их носами. 
Неприятель отступил, столпившись неподалёку, нацелив свои луки в нас, 
не давая, высунутся. С бойницы башни я заметил что там , за первыми 
двумя рядами кошачьих лучников ,ещё одна группа котообразных, тащит 
какой-то цветной паланкин-насилки, который с высоты трудно бы было не 
заметить. Но с сзади кто-то меня отвлек начав причитать. Я обернулся, 
воины крепости стояли в ряд кто с чем, а часть вообще с пустыми руками 
и без оружия.
   Кто-то крикнул- "Без мечей и клинков мы все погибнем!"
   -"Спокойно!"- сказал я им - "Будет у вас оружие! У меня есть 
гениальная идея, просто сумасшедший план. "Значит так. Сначала нам 
нужно выбраться за пределы башни, чтобы прособирать хоть какое-то 
вооружение, что бы хоть как-то защищаться и что бы нас ни перерезали, 
как цыплят. Нужно с десяток храбрых воинов, что бы те огромным 
скачком, марш- броском атаковали стрелков врага, этим дав нам шанс 
собрать хоть что-либо."
   Кто-то недовольно крикнул:
   -"Это полная и верная смерть!"
   -"У кого есть другие идеи?" - спросил я.
   Все молчали
   -"Добровольцы шаг вперёд!"
   С десяток воинов вооружённые с ног до зубов вышли ко мне.
   -"Все знают что делать?" - спросил я. Все молча кивнули в знак 
согласия.
   
   Двери башни быстро открылись и группа латников, размахивая топорами 
и мечами, кинулись преодолевать промежуток между башней и 
котообразными. За ними тут же выбежали легковооруженные солдаты, что 
бы собрать оружие и раздать его всем тем, кто ещё мог сопротивляться.
   Но люди-кошки были тоже далеко не дураки и не и не испугались 
прущей на них стены из железа и стали тяжеловооруженных воинов. Они 
тут же построились в два ряда. Первые присели на колено, а вторые 
стали в полный могучий свой рост. И те, и другие натянули тетивы со 
стрелами с черным опереньем, и все как один выстрелили. А после 
стреляли по очереди, по рядам. Сначала те, что были спереди выпустили 
град стрел, а те, что стояли с сзади зарядили луки, а после наоборот. 
Таким образом, они стреляли беспрерывно. Не один из латников не 
добрался до цели. Кошачьи стрелы находили щели в рыцарских доспехах и 
убивали своих врагов. Кроме того, под обстрел попали и те, кто был 
позади, те, которые собирали оружие.
   Всё произошло на столько быстро, что мы еле успели закрыть двери 
перед тьмой пущ иных в нас стрел. Ворота превратились в подушку для 
иголок. С боку они напоминали ощитиневшегося декобраза. Итак, план 
провалился, и мы за зря положили людей. Мы зря послали их на смерть.
   Кто- то выкрикнул - "Проклятье! Они закрыли тут нас, как джина в 
бутылке!"
   Семейство кошачьих не стало ждать, когда мы придумаем ещё что-
нибудь, а сами стали использовать свои контрмеры. Они привели на 
привязи какого то животного с рогами похожего на нашего быка, 
увешанного, какими то коробками и бутылками и стали подгонять его к 
воротам, поднося к горлышкам бутылок горящие факелы. И тут я понял 
чего добиваются эти уроды. В отместку на наши действия, они решили 
уничтожить дверь в башню и ворваться туда с помощью этого животного и 
куче приспособлений на нем.
   Я понял, что внутри коробок и бочек - это страшный серый порошок 
приносящий разрушения, увечья и смертельные раны. Ещё минута и ворота 
нашего убогого укрепления разлетятся на дрова и щепки, а котообразные 
ворвутся внутрь, вырезав всех нас безоружных и одержат полную победу. 
Придумывать и объяснять какие то идеи всем, не было времени. При мне 
было всего лишь два метательных ножа, и я понял, что если сейчас что- 
либо не предпринять, настанет полный конец всем. Я опрометью бросился 
вниз по лестнице к дверям и наружу. Кто то кинулся за мной на помощь, 
разгадав как и я планы врага. 
   Ворота отворились резко, котусы нечего не ожидали. Я выскочил 
наружу, налетев и свалив с ног трех котов, а от туда быстро вскочив на 
спину страшного животного и развернув его в сторону неприятеля 
поскакал на лучников. Те кто бежал за мной ,атаковали сбитых мною с 
ног кошек и быстро прикончили их. Отступив под укрытие башни ,они там 
затаились закрыв за собой плотно дверь. Всё произошло мгновенно. Я 
послал своего скакуна прямо на врага. Те, придя в себя, стали 
стрелять. Израненное животное, утыканное стрелами, лишь ускорило свой 
бег. Слава богам не одна из стрел не коснулась моего тела. Всё 
досталось этому быкообразному существу. До неприятеля оставалось 
добрых семь метров. Я знал что сейчас произойдет взрыв и что нужно 
было прыгать, но меня сковал страх нагрянувшей атмосферы. Тело 
отказывалось повиноваться, лишь мозг усиленно работал. "Хорошо что я 
отвел животного от ворот. Пусть я погибну, зато предотвращу смерть 
друзей. Пусть считают, что я погиб смертью храбрых."
   Внезапно бык споткнулся об одно из мертвых тел и опрокинул меня на 
землю. А сам, не удержавшись на ногах от скорости, полетел в линию 
обороны котов, оставляя на земле после себя глубокие борозды-следы.
   Быкообразный смял линию врага. Кто то бросился его останавливать и 
пытаться развернуть его обратно к башни, но это у них не получилось. 
Раздался страшный взрыв, и всех кошачьих лучников в месте со мной 
накрыло взрывной волной. Опрокинутый на пол, я всё видел и за секунду 
до взрыва инстинктивно прикрылся, чьим то мертвым телом. Огонь 
обхватил небольшой радиус, съедая всё на своём пути, не коим образом 
не коснувшись башни с её защитниками. Пламя потухло, я чудом остался 
цел. Откинув труп в сторону, я почему то бросился дальше вперед на 
врагов, уже приближавшихся к месту пожара, а не назад к башне, к 
своим. Что бы укрыться там, передохнуть и думать, что делать дальше.
   Их было пятеро. Они наверняка ещё не поняли, что случилось и это 
дало мне значительное преимущество. На бегу я вытащил оба ножа и 
метнул их во врагов. Двое из них упали с пробитыми шеями, а остальные 
разбежались в разные стороны.
   -"Наверно испугались откуда не возьмись выжившего после взрыва, 
вскочившего и кинувшегося на них противника".
   С право и слева я заметил с десяток котообразных. Похоже, вся 
кошачья орда бежала сюда. Разозленные своей не удачей и гибелью 
товарищей они с размаху решили взять штурмом башню и покончить с нами 
раз и на всегда.
   Подхватив чей-то круглый щит, и какой то оружие похожее на кирку, 
то ли на обоюдоострый топор с серпами по бокам, я бросился вперёд 
между левой и правой группой. Разгадав мои планы ,они кинулись мне на 
перерез, решив закрыть меня в мышеловке, окружив и уничтожив или взять 
живым- что мало вероятно. Кошачье племя не брало пленных, насколько я 
что либо о них понял, за последнее время. Впереди я заметил цветной 
паланкин, тот самый который я видел с башни. Очень интересно было 
знать, что там внутри. Да и другой дороги у меня не было, с сзади и с 
обеих сторон шли по пятам враги. Из этого переносного шатра до меня 
донеслись чьи-то голоса. Они не были похожи на голоса людей, но я 
почему то понял о чем шла речь.
   -"О, королева! Враг почти у ваших ног, но зачем было проситься 
сюда, что бы увидеть происходящее и подвергнуть себя опасности? "- 
проговорил чей-то ехидный голос. - "Тебе не понять Магму-с послышался 
чей-то мягкий ответ - "Я лично хочу видеть мертвых противников, нежели 
кто-то придет и скажет мне, что враг разбит".
   Дальше голоса прервались, настораживаясь. Похоже, они почувствовали 
чьё то присутствие. Да и мне уж было не до них. Дорогу к носилкам мне 
преградили семеро котов. Я с ходу атаковал их первым и один из врагов 
рухнул с разрубленным брюхом, от моего чудо топора-серпа. Остальные не 
растерялись. Ведать это были опытные воины и не даром охраняли этот 
шатер. Кто-то из них напал на меня. Я принял удар на щит и тут же 
махнул по ногам нападающего. Телохранитель рухнул с перерубленными 
лапами и тут на меня посыпался град ударов. Я отбивался, как мог, коты 
окружали меня. На помощь к ним подбежали ещё четверо, и я понял, что 
через несколько секунд, здесь будут все котообразными, все кто 
преследовал меня справа и слева. И их будет более чем предостаточно. 
Так и случилось. Ещё один, раненный упал от моего сверх оружия. Я 
понял, что долго мне не продержатся, и скоро пробьет мой последний 
час.
   Но тут я услышал снова голоса тех, кто сидел в палатке. "Что там 
происходит Магму-с
   -"Молчите, о королева, там идет война."
   И тут меня осенило". Ну конечно же, как же я не додумался об этом 
раньше. Королева в этом шатре, вот он мой шанс на спасение". И я 
забился с новой силой, сживая врагов со свету, опрокидывая их на землю 
и пробиваясь к носилкам. Сам я уже получил несколько царапин, из 
которых сочилась кровь.
   Я резко прыгнул к шатру, разрезая пеструю ткань и проникая внутрь. 
Ударив рукояткой топора, того, кого звали Магму сом по голове, я 
выкинул его из шатра. Вскрикнув, королева, кошка стала брыкаться и 
царапаться, оставляя на моих руках зверски кровавые борозды. Пришлось 
и её обезвредить, ударив кулаком её в живот. От чего у неё перехватило 
дыхание, и она затихла. Всё произошло в доли мгновения, так что я 
успел утихомирить двух сидящих в палатке, прежде чем, кошачья орда 
стала проникать внутрь и резать на ленточки паланкин.
   -"Стойте!" - Крикнул я им и мой весёлый топор прислонился к шее 
безчувственой кошке. Как странно, но мне так захотелось срезать эту 
лохматую голову с этой шеи, что я чуть было не удержался от искушения. 
Но нельзя, нельзя, во всяком случае, не сейчас. Это единственный 
козырь в моём спасении и в войне против котусов.
   -"Стойте, или вашей королеве я сниму голову! " - Заорал, я громче 
прежнего.
   Бешеная атака в паланкин прекратилась. Коты поняли мои гневные 
слова и отступили. Я выбрался наружу, и вытащил за собой королеву, 
обхватив её топором и руками так, что если кто то ударит мне в спину и 
я упаду, то топорище само разрубит эту хрупкую шею и коты на всегда 
лишаться своей повелительницы. Враги это поняли и расступились, давая 
нам пройти. "В сторону уроды, иначе ей крышка Котообразные шарахались 
от меня как от огня, а я двигался к башне, к своим. Взглянув туда, я 
увидел, что эти уродцы штурмуют "крепость", тараня тараном дверь.
   -"Отзовите их! Прекратите штурм!"
   Коты повиновались, штурмующие отступили, а над башней прозвучало 
дружное "Ура!" и облегченный вздох. Так шаг за шагом я преодолел всю 
площадку и добрался до своих. Двери медленно отворились и я затащил 
безчуственное тело королевы внутрь. Лишь только дверь хлопнула, как 
семейство кошачьих бросилось в атаку на штурм.
   -"Стойте!" -Донесся мой голос из-за дверей -"Пусть хоть кто-нибудь 
подойдет, хоть на метр к башне, я буду резать эту кошку по кусочкам! 
Вам понятно?! И даже не думайте!"
   Котообразные нечего не ответили, лишь злобно шипя, молча отступили. 
Заложницу мы кинули в подвал, и я лично стал охранять её.
   
   Я взглянул сквозь решетчатое окошко в двери подвала. Кошка лежала 
без сознания. - "Ничего себе, вот это я ей врезал. Может, я её убил, 
не нар оком?" И тут только я стал замечать, что не такие они и 
страшные, эти коты, как казались раньше. Такие же как люди, только с 
шерстью и кошачьей головой. Если взять обычную домашнюю кошку и 
поставить её на задние лапы, одеть ,вооружить и придать ещё нужную 
осанку, то вы получите явное представление об этих человеко-котов.
   На стенах послышались ярые возгласы и мне захотелось узнать, что 
там случилось, да заодно и посмотреть , что там затевают эти 
пушистики. Позвав двух часовых, что бы те сменили меня, я строго 
настрого приказал им охранять королеву. Предупредив заранее, что киска 
последний наш шанс на спасение.
   Я поднялся наверх. Один из солдат указал на горизонт и на то место, 
где стоял паланкин. Возле него суетилось куча котов, явно кого-то 
осматривая. И я догадывался кого. То был тот самый Магму-с, тот 
которого я так, кстати, вырубил первым, и он приходил в себя и это 
меня настораживало.
   Я устремил свой взгляд за стены крепости на горизонт, и меня 
передернуло. Чёрная линия тянулась по всему пейзажу, настолько 
насколько хватала увидеть всему объёму глаз. Это были коты. Они 
повылезали из своих нор, все, сколько было, и я понял, что первая наша 
битва была предрешена заранее, ещё до начало сражения. Они бы нас 
просто непросто, закидали бы шапками.
   Я мысленно прикинул дальнейшие планы врагов и свои тоже.
   -"Что же дальше. 1. Переговоры. И чего требовать? Полной 
капитуляции? Неужели из-за одной кошки вся эта орда уйдёт обратно. 
Что-то не похоже. Что же ещё? Во всяком случаи они не нападут на нас 
некоторое время, и мы успеем подготовиться к встречи. Да, теперь было 
время призадуматься, и было над чем". 
   Пока я размышлял, защитники крепости выбрались наружу и принялись 
собирать всё, что пойдет на оборону крепости: оружие, камни, доски, 
провизию, снаряжение. Коты не подходили не на шаг, а наоборот убрались 
все к горизонту, там, где была их основная сила. Солдаты собрали всё 
оружие, которое могли найти в округе, повынимали из трупов все стрелы 
и всё это затащили в башню. А трупы оттащили к центральным воротам, 
загородив ими вход и создав барьер.
   
   Я спустился вниз к подвалу, там, где находилась пленница. Та уже 
приходила в себя и я решил допросить её и выведать планы дальнейшего 
их наступления. Охранники открыли "темницу" и я вошел внутрь. Для 
страховки дверь тут же заперли на ключ. В подвале было прохладно и 
сыро. Мне почему- то стало жалко эту киску, сидящую тут на морозе. Но 
жалость тут же мгновенно прошла, когда королева стала приподниматься. 
Я думал, что кошка будет молчать, и сопротивляться, оказалось совсем 
наоборот. Она вела себя тихо и спокойно покорясь своему нынешнему 
положению и судьбе. Как не странно, но она заговорила со мной первой 
на человеческом языке.
   -"Вы жалкие глупцы! Ничтожные людишки! Теперь вас не что не 
спасёт".
   -"Вопросы здесь задаю я. " строго сказал я и кошка притихла злобно 
фыркая.
   -"Сколько вас? Какова ваша численность?".
   -"Нас много, настолько много, что если не силой, мы подавим вас 
численностью. Мы закидаем вас просто-напросто шапками".
   На секунду мне показалось, что эта кошачья морда читает мои мысли, 
что она видит меня на сквозь. Так мне подумалось из-за последних её 
слов, тех мыслях, о которых я размышлял, находясь на верху.
   -"Мне бы хотелось узнать по конкретней! Сколько?! "Решил уточнить я 
количество врагов и подумал. Глупый вопрос, всё равно нам их не 
победить.
   -"Нас сотни, тысячи, нас более чем миллион. Вашу нищую башню мы 
сломаем и растопчем как осиновый лист и устремимся дальше, съедая всех 
на своём пути".
   -"Так вы людоеды? "перебил я её
   -"Глупый человечек. Ты думал, что мы лакаем из блюдечек молоко? Или 
щиплем и едим траву подобно вашей скотине? Мы едим мясо так же как вы, 
но человечина наше любимое блюдо. О как бы я хотела вырвать тебе 
сердце и съесть его!!!"
   С этими словами она собиралась кинуться, на меня, но я стал в 
боевую стойку и предупредил её. "Что, клубок шерсти, мало ты получила 
от меня "?
   Королева приостановилась, задумавшись, вспоминая острую боль в 
животе.
   -"Ладно". - наконец сказала она". Чего, ты хочешь
   -"Я хочу, что бы ты четко и ясно отвечала на мои вопросы, без 
всяких ухищрений и эмоций 
"Ладно, задавай!" - коротко отчеканила она. "Сколько вас? Каково ваше 
количество?" - снова повторил я. "Миллион, может два. Кто его знает. 
Количество воинов знать мне не обязательно. Этим занимаются мои 
генералы-коты!
   -"Использовав тебя как заложницу, я могу рассчитывать на вашу 
капитуляцию или выкуп?"
   -"Нет!" - коротко оборвала она. "И не думай об этом!"
   -"Это почему же?"
   -"У нас всё распределено. Если погибает командир, на его место 
становится его заместитель, а на его ещё один и так далее, до самого 
последнего воина. Таковы наши правила и законы наших предков. Не я их 
писала".
   -" И кто же заменит тебя? Ведь ты королева. Кто сядет на твой трон
   -" Мой заместитель, правая рука - Магму-с
   -"Но ведь ты не погибла. Ты жива. Разве вы не передаете наследство 
своим потомкам? Что же ты, при жизни уступишь свои права на трон, свою 
корону кому бы то ни было.
   -"А что, разве вы, люди не убьёте меня? " - удивилась она, и глаза 
её стали широкими, а уши навострились.
   -"Пока что нет. Мы хотим тебя использовать как козырную карту, как 
заслон".
   У королевы отвисла челюсть, по её выражению морды было видно, что 
дело с заложниками у них встречается впервые. Такого у них некогда не 
практиковалось.
   -"Откуда вы пришли?" - решил сменить я тему. "Из пещеры. Там, в её 
недрах находится окно в мой мир, такой же, как и ваш, но немного 
другой. Через это окно мы проникли сюда".
   Слова хранителя равновесия и чаши весов подтверждались.
   -"Что теперь будет делать, этот, как его? Магму-с.
   -"Если бы я погибла, он бы продолжил войну".
   -"А ты не задумывалась о том, что даже если ты жива, он захочет 
убить тебя и завладеть троном?"
   -"Не думаю, он предан мне!"
   -"Может он претворялся, да и сейчас иная ситуация с которой вы 
похоже ещё не разу не сталкивались. Может, они решат, что ты уже 
мертва и на троне уже давным-давно сидит Магму-сс "Вряд ли. Если бы он 
стал королем, он бы не медленно напал бы на вас. А тебя, как заклятого 
врага оставил бы в живых, что бы ты видел, как умрут твои собратья, а 
потом вырвал бы твоё сердце".
   -" Похоже, точно он этого ещё не знает, иначе бы уже напал бы. 
Слушай, ты хочешь остаться королевой-котусов"?
   -"Да!" - сказала она, махнув лапой.
   -"Тогда забирай эту кошачью орду, уходите в свой мир и поищите 
другую землю, другое окно и навсегда забудьте сюда дорогу. Я отпущу 
тебя".
   -"Ещё чего. Мы так долго этого ждали. Тем более тут столько дичи и 
людей, что нам хватит на всю жизнь. Мы будем сыты всегда!"
   -"А когда еда кончится, что будут, есть потом ваши потомки, ваши 
дети, внуки и правнуки?? 
"Мы уйдём отсюда, найдём другой мир".
   -"М-да"-Эти котообразные подобны саранче, подумал я -они опустошат 
всё, сожрут людей и дичь, уничтожат все ресурсы и уйдут, как -будто 
так и надо. Просто-напросто всех съедят и всё, нет проблем. Их надо 
остановить, иначе не один мир погибнет от их лап.
   -"Почему вы выбрали именно мой мир?"
   -"Мы вошли в первый попавшийся, и он нам понравился".
   Так значит там их много, этих миров то. - Сделал вывод я и у меня 
созрел зверский план, но для его осуществления, нужна ещё 
дополнительная информация о этих пришельцах. "Где находится эта пещера 
с окнами, в иные миры?"
   -"Здесь недалеко, в этих местных скалах и горах".
   Так, похоже, это пасмурные вершины. Только там есть какая -то 
пещера, решил я, прикидывая про себя, как бы попасть туда живым. 
Проскочить сквозь врага, да и заманить их обратно в недра земли и 
заодно завалить вход в пещеру, что бы они там перегрызлись или ушли 
куда-нибудь". Ладно киска, сиди пока тут. Скоро у нас будет небольшая 
прогулка".-Сказал я ухмыляясь и вышел из подвала, уже в открытую 
охранниками дверь.
   
   Я собрал всех оставшихся в живых на совет, который мы устроили в 
одной из комнат башни. Я изложил суть дела, свои идеи и дальнейшие 
планы. Кто то предложил свои идеи.
   -"Надо объединиться, с соседними королевствами и дать им отпор".
   -"Плохая идея!" - сказал я - "Пока мы будем объединяться и если ещё 
будем, нас уже сто раз убьют. Ведь их много, слишком много, мы только 
зря потеряем людей и время.
   -"Ладно, хватит нотаций!" - крикнул один из солдат. "Мы полностью 
слушаем тебя, и полностью на тебя полагаемся. Все равно у нас нет 
другого выхода".
   -"Нужно прорваться к горам и заставить котов следовать за нами. 
Нужно заманить их в ту пещеру, из которой они вылезли, и завалить 
выход из неё. Обречь их на голодную смерть, но эта рискованная 
операция. Возглавлю её я и мне нужны самые отчаянные и храбрые. 
Человек этак пятнадцать".
   Кто- то спросил:
   -"А не получится как в прошлый раз? Твой план тогда полностью 
провалился, и мы потеряли людей"
   Я призадумался и решил не расстраивать людей. Наши шансы были 
минимальны. "Нет, на этот раз всё придет как по маслу.
   -"Постой-ка!!! " -перебили они меня -"Как ты собираешься заманить 
их за собой в пещеру, а ? И вдобавок выбраться от туда живьём?"
   -"А некто и не говорит, что все останутся в живых" -утешил я их. 
"Но как только они зайдут все в недра скалы, уцелевшие из вас должны 
завалить за нами вход. Да так сильно, чтобы не разобрать этой груды 
камней за сотни тысяч лет. Этим мы спасём наши и другие земли".
   -"Так ты не ответил, каким образом ты собираешься заманить их 
туда?"
   -"Да есть тут одна идейка!"
   
   Через час предо мной стояли двенадцать добровольцев, самых отважных 
людей, готовых пойти на смерть. Родных и близких у них не было, и 
никто бы не стал их оплакивать. Им нечего было терять. Они знали, что 
идут на смерть за благое дело и их жизни не должны пропасть даром. Все 
они были бывалые опытные воины, прекрасные наездники и меткие лучники. 
Я объяснил им их задачу:
   -"Наша цель пасмурные вершины. Надо сделать так, что бы кошки 
последовали за нами. Поэтому, прикрываясь королевой, мы подойдём к 
ним. Увидев, свою повелительницу они кинутся на нас, что бы освободить 
её. Вот тут надо постараться разозлить их".
   Я знал, что это глупая мысль. Вряд ли миллионная орда кинется за 
нами в след, но другого выхода я не видел. Я так же знал, что 
наверняка все мы обречены на погибель, но других идей у меня не было.
   Королеву везти решил я лично, не кому не доверяя. Мы нашли лошадей, 
последних, которые были и не из самых лучших, но это то, что было. Я 
вооружился прямым мечом и двумя ножами, которые я сунул в сапоги. Так 
же каждый из нас получил лук и полный колчан стрел. Короче смертники 
были готовы.
   -"Помните, сказал я прощаясь с товарищами. Как только они уйдут за 
нами, завалите вход в пещеру. Если что-то пойдет не так, в чем я 
уверен, закройтесь в башне и спасайтесь, как можете. И да помогут вам 
боги!"
   
   Одной рукой я сжимал королеву, другой поводья лошади. Мы скакали на 
встречу смерти. Выйдя за ворота крепости, заранее расчищенную от 
трупов, мы устремились к горизонту, к лагерю врагов. Подъехав к их 
стойбищу, мы ужаснулись от такого количества котусов. Мы некогда ещё 
не видели такую огромную армию. Но самое страшное это было то, что эти 
котообразные ели трупы людей. Завидев свежо прибывшее мясо, они, было, 
кинулись на нас, но, заметив свою повелительницу, к горлу которой был 
приставлен нож, поостыли. Не одна кошка не напала на нас. По-видимому, 
они очень не хотели терять свою королеву. Пухнастики двинулись за 
нами, как я и предполагал, в надежде отбить заложницу и перебить всех 
нас. И вскоре им представился такой случай. Моя пленница 
воспользовавшись тем, что я отвернулся куда то в сторону, извернулась, 
вцепилась мне в руку зубами, а когтями в гриву и шею лошади. Конь 
заржал, встав на дыбы, нож выпал из моей руки, и я невольно разжал 
хватку, которой держал захватчицу. Использовав этот момент, её 
высочество высвободилось из моих объятий и дала деру спрыгнув с 
лошади. Всё произошло мгновенно, чего я никак не ожидал. Вставший на 
дыбы мой скакун чуть было не скинул меня на землю. "Убить их всех!!! " 
- Послышался злобный голос повелительницы откуда-то из-за кошачьих 
спин воинов. И тут эти пушистые клубки шерсти кинулись на нас как 
один. Мы даже не успели вытянуть луки, лишь обнажили мечи. Котусы всей 
ордой окружили нас. Мы конные рубили их пеших. Они не стреляли в нас, 
боясь попасть в своих, представив всех рукопашной схватке. Воздух был 
наполнен смертью. Мы не кого не щадили и они не просили пощады. Мы 
пытались пробиться назад к башне, но это у нас не получалось. Мы 
защищались как могли, но их было в тысячи раз больше. Вот двое из моих 
воинов рухнули с коней с пробитыми головами и отрубленными 
конечностями рук. Вот и третий упал с проломленным, черепом заливая 
всех кровью и мозгами. Из двенадцати осталось девять. Наши скакуны 
образовали небольшой круг, что не давало неприятелю ударить с тыла. Мы 
бились спина к спине против тысяч вдевятером. Вот и ещё трое упали 
сраженные на повал превзойденным количеством врагов. Нас осталось 
шестеро и я подумал:
   -"Вот тут мы и сложим наши головы. Весь план рухнул и теперь 
человечеству настанет конец. И мы умрём так, и не выполнив задание. 
Так глупо попасться в ловушку и заманил сюда людей я. Я ,сержант 
королевских- пограничных войск. Но мы знали на что шли и мы готовы 
были к смерти."
   Единственное чего мы жаждали- это побольше захватить с собой на тот 
свет этих кошачьих уродцев.
   Я оглянулся отбивая очередной удар врага, где-то позади за грудой 
бьющихся ,на примитивно сбитом из досок алтаре ,стояла какая то 
блестящая статуя с половину человеческого роста, изображающая какого 
то кошачьего идола. А вокруг её, сидя на коленях воздев "руки" к небу 
и непрерывно кланяясь, сидело около двадцати котусов в ярких одеждах. 
Лишь один котообразный не сидел, а стоял подняв свои лохматые лапы, 
зло возвышаясь над всеми ,облаченный в черный балахон -это был Магму -
с. Тот самый близкий подручный королевы.
   -"Вот оно! " -подумал я -"Вот наш шанс на победу, вот что нам 
нужно, что бы спасти свои жизни. Это была наша последняя надежда.
   -"За мной!" -Крикнул я оставшимся в живых!" Быть может нам удаться 
ещё выжить!"
   Я глубоко вонзил шпоры в бока скакуна, что тот встал на дыбы 
забрякав копытами опрокидывая очередную волну нападавших. Мои спутники 
сделали то же самое.
   -"Пробиваемся к алтарю, вон там справа". - Указал я им направление, 
что бы те поняли, что надо делать.
   Очевидно семейство кошачьих поняли чего мы хотим и забились 
ожесточенней и яростней, напирая на нас всё сильней и стремительней. 
Мы бились, словно загнанные звери, уже не веря в свою удачу. Не далеко 
же мы ушли, оставляя за собой горы трупов, потеряв при этом ещё одного 
товарища. Наши кони били врагов копытами, откидывая их назад. Мы 
рубили и кололи направо и налево и вскоре наши совместные усилия 
увенчались успехом. Мы пробились к алтарю.
   -"Рубите этих идолопоклонников, а того в черном нужно взять 
живьём!" С этими словами мы кинулись на врагов, а враги на нас. Я 
ударил плашмя мечом Магмуса по голове. Тот свалился как мешок с сеном. 
Я схватил его за шкирку, волоча по земле увлекая за собой. Битва не на 
секунду не умолкала. Похоже, я в чём- то ошибся. Жизнь Магмуса не 
стоила и ломаного гроша и не играла особой роли, как например, жизнь 
королевы.
   Я пришёл в полное отчаянье. Один из моих людей оказался намного 
сообразительней меня. Он направил своего рысака к алтарю и рубанул 
мечом по кошачьему идолу. Клинок, отпружинив от статуи, метнулся, куда 
то в сторону, но солдат удержал его. От удара послышался странный 
звон, и казалось, что коты на мгновение остановились. Воин хотел было 
обхватить рукой кошачье божество и потащить его за собой, но 
котообразные не дали ему этого сделать. Повалив его с лошади они 
изрубив его в капусту. Отпустив сзади волочившиеся тело жреца, я 
мгновенно очутился возле алтаря и схватил статую в руки пробиваясь к 
скалам, к пасмурным вершинам. Вот что будет залогом за наши жизни!
   Пушистики пришли в замешательство и негодование. Воспользовавшись 
сумятицей и выбрав подходящее время, оставшиеся в живых, а именно 
пятеро не считая меня, пробили оборону противника и устремились прочь 
от неприятельского лагеря к скалам. Оторвавшись на достаточное 
расстояние, и остановив коней, мы поблагодарили своих богов за столь 
чудесное спасение. Я поднял статую в верх, что бы мои соотечественники 
видели её. "Вот! "-Сказал я -"Это то что нам нужно и те кто останется 
из нас в живых, должен отнести этого идола в пещеру на такую глубину, 
что бы эти коты столетиями искали своего бога."
   Сзади послышалось злобное шипение. Мы оглянулись. Враги настигали 
нас. Но куда было им пешим угнаться за нами конными и мы, пришпорив 
лошадей ускакали прочь. Лишь одного мы не учли, что наши скакуны не 
вечны и не сделаны из стали. Вскоре они начали уставать и стали 
буквально падать с ног. Похоже мы их сильно загнали.
   -"Кони пали!" -Крикнул я -"Но мы ещё живы! Вперед! Вперёд к нашей 
цели!"
   Мы оставили лошадей на траве предоставив их хищникам, а сами 
устремились по возвышенности в верх. Горы были перед нами , оставалось 
только взобраться к вершинам, что мы и сделали.
   Взобравшись на небольшое расстояние мы увидели с гор наших 
преследователей и решили поторопиться, ускорив темп. Враги 
приближались, в небо взметнулись тучи стрел, но не одна не попала в 
цель. Коты были ещё слишком далеко. Когда мы добрались до середины 
горы, враги уже приблизились к подножью вершины. Они уже не стреляли, 
а поднимались вслед за нами. Однако меня удивило то, что не имея не 
какого средства передвижения, они в кротчайший срок нагнали нас. Ведь 
у нас были лошади, и мы достаточно далеко удалились от их лагеря. 
Потом я вспомнил, что домашняя обычная кошка может развить скорость на 
тридцать и более километров в час, а эти зверо-люди ничуть не 
отличались от обычных кошек. Я оглянулся назад. Похоже, котусы снялись 
с лагеря и всей ордой кинулись в погоню за нами, так как внизу и сзади 
на несколько сот метров было черным черно от вражеских сил. Там кишело 
как в гигантском муравейнике. В нас полетели стрелы звонко забарабанив 
по обтесанному временем камню, но слава богам не одна не задела ни 
меня не моих воинов. Вскоре мы были у цели и выбрались на плато. Перед 
нами зияла огромная дыра в скале- это и была та пещера из которой они 
вылезли. Я указал в сторону преследователей.
   -"Вау! Да они уже близко. Нужно их как то остановить, прежде чем мы 
успеем проникнуть внутрь".
   К счастью тут было много камней всякого размера, от маленьких 
булыжников, до громадных глыб и валунов. Их мы использовали против 
нападающих, скатив их вниз на головы котообразных.
   Камни с грохотом покатились вниз вызывая лавину себе подобных. И 
те, и другие смели карабкавшихся в высь врагов, погребая под собой 
сотни, а то и тысячи мохнатых существ. Но количество орды не слишком 
уменьшилось от каменного града (по сравнению, сколько их было, сотня 
или тысяча казалось нечем, сущим пустяком).
   Не обращая внимания на потери, коты продолжали лезть вверх. Решив 
не терять не минуты, мы взяли факелы в руки (заранее приготовленные и 
сделанные одним из воинов, в то время, когда мы сбрасывали камни в 
низ). И вошли в огромный зев пещеры.
   -"Ты!" -сказал я одному из воинов протягивая ему бутылку со 
смертельным порошком. Спрячься, а когда мы будем внутри, и коты 
бросятся за нами, завали вход в пещеру. Этого тебе должно хватить. 
Похоже на тех, кто остался в башне не стоит особо рассчитывать, они 
могут опоздать. Теперь ступай". -Сказал, я как бы прощаясь и пожал ему 
руку.
   -"Если ты выживешь, расскажи о нас, о том как мы сражались защищая 
нашу землю. Ну, с богом!" Солдат ушел, а мы двинулись в глубь пещеры. 
   Гигантский коридор тянулся в низ, заметно уменьшаясь в своих 
размерах. Похоже, неведомый строитель создал столь ужасные котокомбы. 
Вскоре появились и всевозможные развилки и ответвленные ходы. Мы 
поняли, что попали в лабиринт пещеры, но решили не отклоняться от 
первоначально выбранного пути. Мы шли по центральному туннелю, освещая 
дорогу факелами. С сзади послышались приглушенные шаги и злобное 
шипение, и мы поняли, что враг на верном пути. Прошагав что- то около 
часу, наш туннель настолько сузился, что можно было раздвинуть руки в 
стороны и ощутить ладонями столетнюю давность шершавых, каменных стен 
пещеры. Вдруг наш коридор как-то неестественно расширился, и мы попали 
в огромную залу. Мрачный солнечный свет падал на середину откуда-то 
сверху.
   Я взглянул вверх, потолка не было видно, лишь маленькие яркие 
кружочки виднелись где то там на верху. Похоже, то и был источник 
света и другой какой то выход наружу. Мы вышли на середину площадки, 
перед нами возвышались какие то кубические глыбы с непонятными 
выдолбленными в них рисунками. Где то справа на расстоянии друг от 
друга в двух метрах торчали белые мраморные невысокие столбы.
   -"Станьте у входа, на стражу". -Сказал я двоим воинам и те сразу же 
подчинились.
   -"Посветите сюда, на кубические глыбы с рисунками". Двое других 
воинов осветили квадратный камень, посреди которого был след от 
человеческой руки с пятью пальцами, а по бокам были какие то странные 
картинки не похожие друг на друга. Я дотронулся до выщербленного на 
камне знака со странным зверем похожего то ли на кенгуру, то ли на 
страуса. И тот час же картинка засветилась голубоватым светом. Похоже, 
это и было то окно, из которого пришли коты, а эти изображения, замком 
и ключом от окна.
   В эту минуту ворвались котообразные, они всё же догнали и выследили 
нас. Завязалась битва, котусы всё прибывали и прибывали, на место 
павших становились десятки других. В следующую секунду я знал что 
делать. Я вложил свою ладонь в отпечаток руки, на камне и та 
засветилась. Между двумя мраморными столбами засверкали искры, прошел 
электрический разряд и посыпались молнии. Потом словно из воздуха 
возникла, какая то водянистая материя, которая увеличивалась с каждой 
секундой. И вот от столба до столба протянулась непонятная речная 
гладь, похожая на зеркало. Двое стоявшие рядом со мной с факелами, 
поспешили на помощь к тем, кто бился у входа в залу, пока я неистово 
размышлял над происходящим. Я по-прежнему сжимал в одной руке статую 
кошачьего идола, а во второй меч, который я воткнул в водянистое 
зеркало. Ничего не произошло. Меч прошел на сквозь словно сквозь воду. 
Внезапно я отпрянул, сквозь это необычное окно высунулась зубастая 
пасть, какого то страшного хищника не из нашего мира. А вскоре 
показалось и его змеиное тело. Зверь был похож на нашу кенгуру, однако 
шкура его была как у ящерицы или крокодила. Оно стояло на задних, 
мощных, когтистых лапах, а две передние, отдаленно напоминающие руки, 
находились почти у самого основания животного. Они буквально торчали 
из длинной шеи. Существо нагнулось и ухватив одного из убитых кошачьих 
воинов раскусило его по палам и сожрало.
   Занятые битвой дерущиеся, не замечали появившегося нового 
противника. Зубастая рептилия стояла лишь на половину высунувшись из 
"окна", медленно ,но в то же время резко заглатывая мертвого лохматого 
котуса.
   Двое из котообразных прорвались сквозь блокируемый моими людьми 
вход и кинулись на меня. Мои воины тут же замкнули оброзовавшуюся 
бреш, не давая врагу прорваться. Я знал, что эти двое уродов могут 
напасть с тылу и вся оборона захлебнется в считанные минуты. Я решил 
помешать им. Но они вовсе и не собирались нападать с сзади, а 
наоборот, завидев меня и в моих руках статую их бога, кинулись вперед 
на меня.
   Отбив один из ударов, и приняв другой, я отпрыгнул в сторону и тут 
же сделал выпад. Кот рухнул с выпотрошенным брюхом. Другой забился 
яростнее, видя гибель своего товарища. Я отпихнул его назад , выхватил 
из-за сапога нож и метнул во врага.. Котус упал. Клинок попал ему 
прямо между глаз. Тут меня осенило. Коты будут идти до конца, вслед за 
своим богом. Я решил не терять времени даром. Облив статую кошачьей 
кровью, которой тут уже было более чем предостаточно, отрубив пару 
лохматых лап и, сняв с себя ремень, я туго натуго привязал кошачье 
мясо к идолу. Коты, завидев издевательство над своим божком, налегли 
разом и прорвали оборону моих товарищей, атакуя меня. Я схватил 
окровавленного идола и кинул его в пасть рептилии, всё еще 
находившейся у окна. Зверь тут же поймал подачку, заглотнув её 
целиком. Не теряя времени я схватил факел и сунул в пасть и морду 
хищника. Зубастый монстр, издав какой то звук похожий на рёв медведя и 
отпрянул назад в окно, из которого появился. Я тут же отскочил и 
спрятался за кубической плитой. Коты, не обращая на меня никакого 
внимания злобно взвыв, стали бросаться на водную гладь, исчезая в 
окне.
   Шум битвы стих, да и сражаться уже было не с кем. От сильного 
напора кошек мои воины разлетелись раненые в разные стороны пещеры. 
Теперь я знал, что эти котообразные будут преследовать несчастное 
животное, проглотившее их бога до конца, пока не убьют его или не 
погибнут сами.
   Дикой толпой они бросились в открытый портал, в другое измерение и 
время. Около получаса они без прерывно мелькали перед мной исчезая в 
окне.
   Когда больше некого не осталось кроме мертвых трупов, я подождал 
немного и удостоверившись, что больше некто не появится, выбрался из 
своего укрытия и просунул на половину голову в окно. Перед мной 
открылась страшная картина. Сотни таких же рептилий как та, которую я 
видел и много ещё разных других, более страшных и огромных, дрались 
против орды котообразных, нередко заглатуя одного за другим. Природа 
тоже там была иной. Таких деревьев мне не приходилось видеть не в 
одной стране нашего мира. Солнце тоже было непохожее на наше и более 
тусклым, одним словом пейзаж был мрачным и угрюмым. Я тут же отпрянул 
назад. Туда им и дорога. Этот мир им будет по вкусу. Либо они съедят 
всех рептилий в округе, либо динозавры уничтожат всех котов.
   Одно я понял. Среди сотен одинаковых сородичей того хищника, 
который был тут, вряд ли они найдут нужного и извлекут из него своего 
идола. Если только не убьют всех и не выпотрошат их желудки. Я тут же 
подбежал к плите с рисунками, думая только об одном, как бы побыстрее 
закрыть окно в наш мир. Я долго соображал, изучая каменные знаки, как 
закрыть "ворота". Случайно я всунул руку в отпечаток ладони в камне и 
портал закрылся, лопнув как мыльный пузырь. "Вот и всё ! Мир спасен!"
   Вдруг стены пещеры затряслись. Я понял, что вход в пещеру скоро 
завалит и, подхватив оставшегося в живых раненого товарища, мы 
направились к центральному тоннелю, тому самому, по которому шли сюда. 
Где-то около четверти часа спустя, послышался более сильный, чем был 
взрыв и со стен и потолка стали сыпаться камни и пыль. Пещера начала 
рушиться.
   Нам пришлось поспешить. Внезапно пол затрясся, я потерял 
равновесие, и мы оба попадали в разные стороны. Внезапно камнепад 
обрушился на голову моего товарища, и я понял, что он погиб. 
Оставалось теперь думать только о своей шкуре и спасать свою жизнь. Я 
бежал не разбирая дороги, сворачивался от падавших глыб и камней, 
перепрыгивал через образовавшиеся в полу трещины и ямы или резко 
сворачивал в очередной из тоннелей, когда нацелена мной дорога с 
грохотом рушилась или уже была завалена.
   -"Странно" -подумал я на ходу. "Вроде бы все коты отправились в мир 
рептилий, но почему же мне не попадались на глаза королева и жрец в 
чёрном? Быть может, они промелькнули мимо меня, что я и не заметил. 
Так или иначе это оставалось загадкой".
   Разрушения стали понемногу прекращаться и вскоре совсем затихли. Я 
предполагал, что выход из пещеры завален, причём по моему же приказу. 
Даже если тут в этом лабиринте кто- то и остался, как я, вряд ли он 
найдёт выход отсюда.
   Пройдя ещё немного, я с ужасом осознал, что полностью заблудился.
   Не стрела, не меч, не когти хищника не смогли убить меня, лишь 
смерть в темноте и пещере ждёт и постигнет мою участь. Я присел, на 
холодный каменный пол размышляя. Где- то сзади послышались кошачьи 
голоса.
   Я вжался в стену, сжимая покрепче меч прислушиваясь. Мимо меня 
промчалась кошачья морда и явно меня не заметив свернула куда то за 
угол в один из тоннелей. "Так, похоже, не все пушистики отправились в 
мир иной, не всех завалило камнями. Похоже, кто - то ещё остался, в 
живых и бродит в бесконечных лабиринтах пещеры ища выхода. Ну и пусть 
бродят, главное что бы они ни выбрались наружу".
   Я засеменил вслед за котом, исчезнувшем в одном из коридоров. Но в 
каком? Свернув в первый попавшийся, и пройдя немного уперся в тупик, 
вернулся и пошёл другой дорогой. Проход вывел меня в одну из небольших 
пещер-зал, тут я и услышал те голоса, что слышал в начале.
   -"Жалкие людишки уничтожившие целую армию, я ненавижу вас. Они 
оставили меня и жалкую горсть воинов здесь подыхать в этой каменной 
мышеловке".
   -"Не беспокойтесь повелительница. Если мы правильно с ориентируемся 
в этой карте" -жрец показал королеве небольшой бумажный свиток. "Мы 
выберемся наружу. В этой пещере должно быть три выхода. Один оказался 
завален, остальные два я не знаю. Один из трех должен быть целым".
   Я зорко следил за разговаривающими и поначалу хотел было напасть на 
них и уничтожить. Но потом передумал. В темноте я видел лишь их 
сверкающие глаза, а факел мой давным-давно сгорел. И кто как не кошки 
лучше людей видят в темноте, на ощупь я бы не смог бы нечего разобрать 
и сориентироваться по карте и навсегда бы пропал в этих катакомбах 
оставшись один наедине с темнотой. Я решил следовать за котусами. 
Пусть они меня выведут на свет, а там можно с ними и разделаться.
   Около пяти пар глаз я насчитал в темноте фыркающих, что- то на свой 
лад. Процессия двинулась, а я осторожно за ними. Мы долго ходили по 
разным коридорам, по тоннелям наполовину заваленными камнями и 
мертвыми телами погибшими под обвалом и вскоре вышли к какому то 
тупику. "Здесь!" -Послышался голос жреца :"Жаль." -Сочувственно сказал 
он- "Придется возвращаться."
   Я чудом успел спрятаться за углом огромной глыбы, что бы при 
возвращении котообразные незаметили меня. Уродцы прошли мимо, не 
обратив на меня внимания. Тут я заметил не пять пар глаз, а семь. 
Наверняка кто -то присоединился к ним по пути. Похоже мне придется 
сложнее чем раньше, когда их было всего лишь пятеро, из них двое салаг 
предводителей не способных защищаться. Теперь их было больше, что 
уменьшало шансы на победу. Надо было убить их раньше, но тогда бы мне 
уж точно не найти выхода. Нечего подождем, лучше погибнуть с мечом в 
руке как подобает воину при дневном свете, чем сдохнуть с голоду среди 
камней и врагов в кромешной тьме.
   Мы долго ходили, блуждая, сворачивали в разные повороты, 
останавливались и прислушивались и тогда я замирал, не дыша, прикрыв 
глаза, что бы блеск моих зрачков не был им заметен. Успокоившись, 
кавалькада двигалась дальше. Судя по тому как мы долго бродили, я 
понял, что котообразные плохо ориентируются по карте. В животе у меня 
заурчало, и я захотел есть. Похоже, мы уже блуждали много часов 
подряд. Да это и не мудрено, ведь половина тоннелей были завалены и 
жрец с тщательной осторожностью, обходил их окольными путями, боясь 
очередного обвала, от которого погибла не одна кошка. Впереди 
показалось слабое мерцание и Магму-с вывел нас через какой то 
узковатый ход в большую залу с высоким потолком, из которого исходили 
слабые источники света. "Проклятье!" -выругался я едва слышно. "Это та 
же самая пещера с окном в другие миры. Так вот о каком третьем выходе 
говорили враги. Уйти в другое измерение -единственный проход отсюда. 
Как странно, что эта гигантская комната не рухнула. Может быть, это 
какая то другая зала? Нет, та. Вот тут повсюду валяются трупы котов и 
несколько наших. Вон те кубические плиты с рисунками, всё сходится - 
это та самая пещера. Однако кое- где она всё- таки обрушилась.
   Пока я наблюдал за противником, кошачий жрец подошел к узорчатой 
плите и держа карту в левой лапе, правой вжал свою ладонь в след на 
камне. Мраморные белые столбы стали искриться, и я понял,, что сейчас 
откроется дверь в наш мир, и какие ни будь твари выберутся наружу. 
Больше ждать не имело смысла, нужно было разобраться с котусами раз и 
навсегда. Тем более что представилась такая возможность драться в 
более или менее освещенной комнате.
   Если я сейчас их не остановлю, то они могут привести подкрепление 
из другого мира и тогда все наши жертвы были бы напрасны. Тогда мы бы 
зря положили сотни человеческих жизней. Нужно было спешить.
   Собрав все силы в едино я метнул своё единственное оружие-меч в 
Магму са. Клинок, разрубая плоть, вошёл в тело по самую гарду. Жрец, 
ахнув, рухнул на пол и свиток выпал из его лапы. Прежде чем коты 
успели что либо сообразить, я быстро пересек залу и оказался рядом с 
телом Магмуса убитого мной, и тут же положил свою ладонь на каменные 
плиты в отпечаток руки. Окно не появившись до конца, резко закрылось 
потухнув. Котообразные увидев меня, и то что я сделал кинулись на 
меня. Я вытащил свой меч из тела покойника и стал между кубическими 
камнями-плитами. Больше не одна кошка не откроет проход ,пока я жив. Я 
точно знал что, открыв его, их орда вернется обратно и мне пришлось не 
допустить этого, заодно разобраться со всеми сразу. Их было семеро, 
что значительно затрудняло мое положение.
   Я атаковал их первым, нанося колющий удар в горло врагу. Мохнатый 
воин, не успев отбить мой выпад, упал с рваной гортанью. Тут же сразу 
на меня посыпался шквал ударов, которые отбивались мной с трудом. Если 
бы они нападали по очереди, несомненно, все бы они легли на пол в ряд, 
но они бились все вместе и это осложняло мою задачу. Тяжело было 
отбивать клинки сразу шестерых воинов. Мне удалось оттолкнуть одного 
кота в сторону, а другого ударить рукоятью меча в лицо, за что от 
остальных четверых мне досталось по ноге. Их мечи нанесли мне 
несколько кровавых порезов и царапин, но я не обращал на них никакого 
внимания, будучи увлеченный серьёзной схваткой. Вскоре мне удалось 
найти брешь в их обороне, и я убил ещё одного из них. Тут же 
развернувшись, еле успел отбить атаку следующего врага. Смертельная 
игра становилась все интересней и интересней. Я снова напал и 
напрасно, а их контр нападения едва не вспороло мне живот. Я отскочил 
в сторону, тут же сделав выпад. Один из котов обхватив лапами, 
кровоточащую грудь упал мертвым. Их осталось четверо, и они стали 
теснить меня. Я медленно отступал и вскоре уперся в квадратные камни. 
Отступать было некуда. Я стал в стойку, сжимая покрепче меч.
   Один из противников забыв о своей эффективной тактике сообща, 
выскочил один, на меня выставив клинок, вперед намереваясь проткнуть 
меня насквозь, это и была его ошибка. Я резко отпрянул в сторону. Кот 
поразил лишь пространство, пустой воздух. В это мгновение мой меч 
рубанул его по спине и быстро отскочив вонзил сталь в глаз другому. 
Оба котуса рухнули со смертельными ранами. Их оставалось двое. Я 
обрушился на них подобно урагану на стог сена, они практически ничего 
не успели предпринять. Отбив вражеский выпад, и пнув кого- то в живот 
ногой я тут же махнул клинком. Метал, врезался в плоть, разрубая 
кости. Последнему, я снес голову с плеч, пока тот корчился в боли от 
моего пинка. Казалось бы, что это не честно, однако в войне все 
средства хороши. Тем более что их было семеро против одного.
   -"Как слепых котят!" -Громко проговорил я поворачиваясь в ту 
сторону где стояла королева. Она не делала не каких движений, а просто 
смотрела на наш бой. Я подошел к плите с рисунками и рубанул из- за 
всех сил мечом по отпечатку руки в ней. Потом ещё и ещё пока та не 
покрылась трещинами и не развалилась на две части.
   -"Больше некто не воспользуется этим окном!"
   -"Не-ет!" -Вскрикнула словно от сна королева и словно фурия 
бросилась на меня. Я встретил её кулаком в голову и откинул в сторону. 
Та отлетев осела на камне и затихла. Я оглянулся, осмотрев проделанную 
мной кровавую работу. Хмыкнув подошел к мертвому жрецу, взял у него 
карту и развернув её начал изучать и вглядываться в странные черточки 
и извилины.
   С ориентировавшись по ней ,я понял что в этой пещере есть выход в 
виде колодца ведущего на- ружу сквозь какую-то- то подземную речку. 
Узнав точное место расположение, я откинул ненужную карту в сторону и 
стал шарить по земле, то и дело втыкая меч в мягкую землю и песок. 
Наконец мой клинок впился во что -то твердое. Я нагнулся и принялся 
разгребать песок руками. Передо мной возникла металлическая крышка. 
Очистив её от накопившегося годами мусора и поднатужившись, открыл люк 
ведущий в колодец, наполненный до середины мутной водой.
   Похоже, это единственный ход через воду, но, так или иначе, 
выбирать не приходилось. Сверху послышался, какой то шум, я взглянул 
на потолок. Одно из отверстий было затемнено, и сверху я увидел какой 
то черный маленький шнурок, торчащий из отверстия, который раньше я не 
замечал. 
"Похоже что наступила ночь". -Решил я -"Надо поторопится, пока в зале 
есть хоть какой то солнечный свет. "
   Маленькие камушки и пыль посыпались мне на голову. Я невольно 
вскрикнул выругавшись.
   -"Эй какого дьявола!?"
   Внезапно откуда то слева вылетела какая то бутылка и упала в 
колодец, а рядом на его край еще одна из горлышек которых торчал 
фитиль и горело пламя. Прозвучал страшный взрыв и я едва успел 
отпрыгнуть в сторону и лечь на пол.
   Люк колодца заволокло густым дымом и когда он рассеялся, то 
последний выход был завален огромными булыжниками и камнями.
   -"Обернись человечешка, взгляни в глаза своей смерти.! "-Сзади 
послышался сумасшедший смех. Обернувшись в поисках смеявшихся, я 
увидел королеву. Она все ещё была жива, недаром говорят, что у кошки 
девять жизней. В лапах она сжимала две бутылки с взрывчатым порошком.
   -"Ты" -Крикнул я сверля врага злобным взглядом. Последний шанс на 
спасение был завален. Мне страшно захотелось её убить, но я не решался 
из-за её двух взрывчаток, так как я мог взорваться вместе с ней.
   -"Глупый человек, победивший целую армию и очутившийся замкнутым в 
каменном мешке, который умер бы от голода. Но зачем так долго ждать. Я 
убью тебя прямо сейчас."
   Её глаза были глазами, сумасшедшей и я понял, что эта дамочка 
подорвет себя и меня за одно.
   Она бросила в меня бутылку, я увернулся, пригибаясь к земле. Бомба, 
пролетев мимо, упала рядом с мраморными столбами. Очередной взрыв и 
пламя обхватили небольшой радиус, обжигая мою спину и руки. Огонь 
утих, а на месте окна в иные миры остались лишь мелкие осколки , но 
меня занимала сейчас другая мысль. Последняя бутылка, в руках 
королевы, которая была гораздо больше предыдущей и всех других 
остальных.
   Я понял , что этой бомбёжки хватит на всю залу и уже мне не удастся 
негде спрятаться и меня погребёт тут заживо. Но неужели эта психопатка 
подорвет себя и меня? Похоже что да, в её глазах была написана 
ненависть и злость.
   -"Послушай дура" -сказал я ей. "Если ты кинешь это, мы погибнем 
вместе."
   -"Мне уже всё равно. Я королева без королевства и если я не брошу 
её, то ты точно свернешь мне потом шею. У меня нет выбора."
   -"Нет, нет, не в коем случае". -Начал было упрашивать её я , но 
было уже поздно. Она уже нечего не слышала. Бутылка полетела в мою 
сторону. Время остановилось, и всё поплыло в странном замедленном 
действии. Я не мог нечего поделать, лишь глядел на приближающуюся 
смерть. Куда бы, я не отскочил, где бы ,не залег, взрыв накрыл бы меня 
всё равно вместе со всей пещерой. Выхода не было. Я стоял и смотрел, 
вот-вот, скоро конец.
   Что -то коснулось моего плеча. Я стряхнул неприятность, думая, что 
это гремучая змея. Они обычно падают сверху с деревьев и жалят на 
смерть. Я задрал голову вверх. Это оказалась не змея, а длинная, 
местами, связанная поясами и ремнями веревка.
   Я тут же ухватился за неё руками, дико заорав. Спасительный конец 
каната устремился в высь с необычайной быстротой. Всё произошло 
мгновенно. В этот момент бутылка с зажигательной смесью упала на пол, 
и взорвалась с необычайной силой охватывая всю площадь пещеры красным 
пламенем, который столбом взмыл вверх следом за мной.
   Последнее что я увидел, внизу устремляясь ввысь, это обезумевшие 
большие глаза королевы, понявшей, что она погибнет здесь напрасно 
одна, среди мертвых своих собратьев и подданных. Я достиг потолка в 
котором были три окошка и спокойно проскочил сквозь них на волю. 
Очутившись на каменном плато, меня поволокло дальше и как раз вовремя. 
Когда я отскочил, сквозь дыры в небо взмылось высвободившееся на 
поверхность столб огня. Меня волокло всё дальше и дальше от 
бушевавшего пожара. Увидев, что меня, затягивает к краю обрыва, я 
судорожно выпустил спасительный конец из рук и тут же взглянул в 
пропасть, посмотреть что меня ждало бы не сделав я это. Высота была 
огромной, заметив, что в котлован свалился огромный валун с 
привязанной к нему веревкой, той которая спасла только что мою жизнь. 
Так вот как меня смогли так быстро вытащить. Методом противовеса. И 
кто бы это ни сделал, спасибо ему огромное.
   Где-то послышались шорохи и скользящие по камню, чьи то шаги. Я 
понял кто- то приближался. Как назло оружия при мне не оказалось. Всё 
было потеряно или уже использовано, а меч я случайно выронил при 
подъёме вверх. Мгновенно я схватил небольшой камень в руки и 
приготовился к худшему. Из-за камней появилась грязная голова 
человека. Это меня немного обрадовало, во всяком случае, это не кот-
воин. Но опасения несколько не уменьшились. Это мог быть кто угодно. 
Вражеский лазутчик, шпион или рыцарь из соседнего королевства или 
аббатства. Его было трудно опознать, он был грязен и в пыли. Да и я не 
чуть не отличался от него, похоже, он тоже немного опасался меня. Лишь 
когда, позже он откуда - то, узнав меня, он сказал: "Дело сделано сер! 
Я всё выполнил, как вы сказали".
   Я понял, это свой. Это был тот воин-смертник который был со мной и 
которому я приказал спрятаться и когда враги пройдут в пещеру вслед за 
нами, что бы он взорвал вход в неё. И он прекрасно справился со своей 
задачей. Кроме того он спас меня от ужасной участи быть зажаренным 
заживо.
   -"Спасибо тебе!" -Сказал я -"Но откуда ты узнал, что я нахожусь 
внизу?"
   -"Когда вы сказали мне спрятаться, а сами вошли внутрь пещеры, я 
поднимался вверх в поисках подходящего укрытия и увидел эти три 
скважины в земле. Они были широкими, и в любую из них свободно мог 
пролезть человек. Я посмотрел вниз. Где -то там на дне я заметил что 
то квадратное и красивое, но не стал понапрасну терять время. Когда 
появились котообразные я замер не дыша. Они подобно тучи облепили вход 
в пещеру, исчезая в ней. Когда все уродцы были внутри, я немного 
подождал что бы они ушли подальше в глубь и не нароком не вернулись, а 
потом взорвал ход тем, что вы мне дали ,к чертям собачим. Через 
некоторое время сюда пришли наши, люди из башни и повторили операцию. 
Пещера была завалена полностью. Решив, что моя миссия на этом 
окончена, я пошел к тем трём отверстиям-окошкам.
   Закончив, так же свою работу остальные наши спустились с гор на 
землю. Заглянув в эти дыры я уловил какие то движения внутри, но моя 
туша закрывала дыру и давала большую тень, от чего внизу становилось 
темновато. Я стал ссыпать вниз, маленькие камушки, что бы определить 
высоту, а потом свесил вниз верёвку, но та оказалась слишком короткой. 
Потом я услышал человеческие вопли и ругань. Я догадался, что там 
внизу один из наших и почему- то решил, что там внизу нужна моя 
помощь. Я снял с себя ремни и одежду, разрезал их на ленты и связал 
вместе. Получилась длинная веревка, конец которой я привязал к 
большому камню, лежащий на краю обрыва и спустил другой конец внутрь 
пещеры. Когда я почувствовал что, что- то зацепилось за мой канат, я 
столкнул валун вниз. Этим я ускорил вашу доставку наверх.
   Когда вы были на поверхности, я спрятался, так как не сразу понял 
что это вы. Вы сер, выглядели как последний нищий или грязный избитый 
бродяга. Вот, пожалуй, и всё.
   -"Ты не лучше выглядишь сказал я как бы обижаясь". Но, всё равно 
тебе спасибо."
   Внезапно пол под ногами содрогнулся, земля заходила ходуном, от 
какого то подземного толчка. Ощущение было такое, будь то внизу 
взорвалась ещё одна бомба . Пасмурные вершины начало трясти грозя вот 
-вот рухнуть.
   Мы бросились бежать. Этот солдат уже знал дорогу обратно вниз, 
причём более короткую, чем та, по которой мы сюда забрались. Мы словно 
одержимые бесом, сбежали с гор грозя разбиться, или сорваться с обрыва 
на крутых поворотах. Внизу кто- то заботливо оставил нам лошадей. Мы 
быстро вскочили на спины животных и дали деру.
   Отъехав на безопасное расстояние, мы обернулись назад. Вершины гор 
тряслись, поднимая в небо облако пыли. Вскоре и те и другие начали 
оседать в появившееся в земле гигантские трещины. И вот от верхушек и 
самих гор, остался лишь огромный курган наваленных в вперемешку 
камней.
   -"Наверное ответная реакция от взрыва" -Подумал я -"Поэтому горы и 
обрушились, но не сразу, а по позже. Но так или иначе Пасмурных гор 
больше не существовало, а с ними не существовало кошачьих воинов-
котусов.
   Мы вернулись к своим. Те обрадовались, что я остался жив, став 
подкидывать меня всей толпой к верху.
   Мы не отмечали, не праздновали победу над зверским врагом, мы 
хоронили своих товарищей, павших в борьбе с котообразными. Слишком 
дорого мы заплатили за победу. Эта война унесла слишком много 
человеческих жизней. 

   Да, были люди в наше время
   не то что нынешнее племя
   богатыри, не вы.
   Плохая им досталась доля,
   не многие вернулись с поля,
   не будь на то Господня воля
   не отдали б страны.