Роберт Шекли
Мой двойник - робот
Перевод В. Баканова
Файл с книжной полки Несененко Алексея
"Роботорама Снэйта" - неприметное на вид предприятие на
бульваре КБ"" в Большом Новом Ньюарке. Оно втиснуто между
ректификационным заводом и протеиновым магазином. И на
витрине ничего необычного - три одетых в соответствии с
назначением человекоподобных робота. Застывшие улыбки и
броская реклама:
Модель ПБ-2 - повар-француз
Модель РЛ9 - английская няня
Модель ИХ5 - итальянский садовник
Каждый готов служить вам
Каждый внесет в ваш дом теплоту и уют ушедшего
Старого времени
Я толкнул дверь и через пыльный демонстрационный зал
прошел в цех - нечто среднее между бойней и мастерской
великана. На потолках, стеллажах и просто на полу лежали
головы, руки, ноги, туловища, неприятно похожие на
человеческие, если бы не торчащие провода.
Из подсобного помещения ко мне вышел Снэйт - маленький
невзрачный человечек со впалыми щеками и красными
заскорузлыми руками. Он был иностранцем; самых лучших
нелегальных роботов всегда делают иностранцы.
- Все готово, мистер Уатсон.
(Мое имя не Уатсон, имя Снэйта - не Снэйт. Фамилии,
естественно, я изменил.)
Снэйт провел меня в угол, где стоял робот с обмотанной
головой, и театральным жестом сорвал ткань.
Мало сказать, что робот внешне походил на меня; этот
робот был мною, достоверно и безошибочно, до мельчайших
подробностей. Я рассматривал это лицо, словно в первый раз
заметил оттенок жесткости в твердых чертах и нетерпеливый
блеск глубоко посаженных глаз. Да, то был я. Я не стал
прослушивать его голос и проверять поведение. Я просто
заплатил Снэйту и попросил доставить заказ на дом. Пока все
шло по плану.
Я живу в Манхаттане на Верхней Пятой Вертикали. Это
обходится недешево, но, чтобы видеть небо, не жалко и
переплатить. Здесь же и мой рабочий кабинет; Я межпланетный
маклер, специализируюсь на сбыте редких минералов.
Как всякий, кто хочет сохранить свое положение в нашем
динамичном мире конкуренции, я строго придерживаюсь жесткого
распорядка дня. Работа занимает львиную долю моей жизни, но
и всему остальному уделено время и место. Два часа в неделю
уходят на дружбу, два часа - на праздный отдых. На сон
предусмотрено шесть часов сорок восемь минут в сутки; я
включаю снонаводитель и использую это время для изучения
специальной литературы при помощи гипнопедии. И так далее.
Я все делаю только по графику. Много лет назад вместе с
представителями компании "Ваша жизнь" я разработал
всеобъемлющую схему, задал ее своему компьютеру и с тех пор
от нее не отступаю ни на минуту.
Разумеется, предусмотрены и отклонения на случай болезни,
войны, стихийных бедствий. Про запас введены две
подпрограммы. Одна учитывает появление жены и преобразует
график для выделения особых четырех часов в неделю. Вторая
предусматривает жену и ребенка " освобождает еженедельно
дополнительно еще два часа. Тщательная отработка
подпрограмм позволит снизить мою производительность лишь
соответственно на два и три десятых и два и девять десятых
процента.
Я решил жениться в возрасте тридцати двух с половиной
лет, поручив подбор жены агенству "Гарантированный
матримониальный успех" - фирме с безупречной репутацией. Но
тут случилось нечто совершенно непредвиденное.
Однажды в часы, отведенные на досуг, я присутствовал на
свадьбе моего знакомого. Подружку нареченной звали Илэйн.
Это была изящная живая девушка со светлыми волосами и
очаровательной фигуркой. Мне она пришлась по вкусу, но,
вернувшись домой, я тут же позабыл о ней. То есть мне
казалось, что позабыл. В последующие дни и ночи ее образ
неотрывно стоял перед моими глазами. У меня пропал аппетит
и ухудшился сон. Мой компьютер, обработав всю доступную ему
информацию, предположил, что я либо нахожусь на грани
нервного расстройства, либо - и скорее всего - серьезно
влюблен.
Нельзя сказать, что я был недоволен. Любовь к будущей
супруге является положительным фактором для установления
добрых отношений. Корпорация "Благоразумие" по моему
запросу навела справки и установила, что Илэйн - в высшей
степени подходящий объект. Я поручил Мистеру Счастье,
известному посреднику в брачных делах, сделать за меня
предложение и заняться обычными приготовлениями.
Мистер Счастье - невысокий седовласый джентльмен с
блуждающей улыбкой - принес неважные вести.
- Юная дама, - сообщил он, - приверженка старых взглядов.
Она ожидает от вас ухаживания.
- Что это значит конкретно? - спросил я.
- Это значит, что вы должны позвонить ей по видеофону,
назначить свидание, повести ужинать, посетить с ней места
общественного увеселения и так далее.
- Распорядок дня не оставляет мне времени для подобных
занятий, - сказал я. - Но если это совершенно необходимо, я
постараюсь освободиться в четверг с девяти до двенадцати.
- Для начала - великолепно, - одобрил Мистер Счастье.
- Для начала? Сколько же вечеров мне придется на это
убить?
Мистер Счастье полагал, что ухаживание по всем правилам
потребует по меньшей мере трех вечеров в неделю и будет
продолжаться в течение двух месяцев.
- Нелепо! - воскликнул я. - Можно подумать, у девушки -
уйма свободного времени.
- Вовсе нет, заверил меня Мистер Счастье. - Илэйн,
подобно каждому образованному наших дней, ведет очень
насыщенный, детально распланированный образ жизни. Ее время
целиком поглащают работа, семья, благотворительная
деятельность, артистические поиски,политика.
- Так почему же она настаивает на этом расточительном
занятии?
- Похоже, для нее это вопрос принципа. Короче говоря,
она этого хочет.
- Илэйн склонна к нелогичным поступкам?
Мистер Счастье вздохнул.
- Что вы хотите, она ведь женщина...
Весь свой следующий час досуга я посвятил размышлениям.
На первый взгляд у меня было всего два пути: либо
отказаться от Илэйн, либо потакать ее прихоти. В последнем
случае я потеряю около семнадцати процентов дохода и к тому
же буду проводить вечера самым глупым, скучным и
непродуктивным образом. Оба пути я счел неприемлемыми и
оказался в тупике. В досаде я ударил кулаком по столу, так
что подпрыгнула старинная пепельница. Гордон, один из моих
секретарей-роботов, поспешил на шум.
- Вам что-нибудь требуется, сэр?
Гордон - андроид серии ОНЛХ (Ограниченно наделенные
личностными характеристиками) класса "делюкс"; худой, слегка
сутулый и как две капли воды похож на Лесли Говарда. Если
бы не обязательные правительственные клейма на лбу и руках,
его не отличить от человека. И вот при виде Гордона меня
осенило.
- Гордон, - медленно сказал я, - не знаешь ли ты, кто
производит лучших индивидуализированных роботов?
- Снэйт из Большого Нового Ньюарка, - уверенно ответил
он.
Я имел беседу со Снэйтом и убедился, что это вполне
нормальный, в меру жадный человек. Снэйт согласился сделать
робота без правительственных клейм, который был бы похож на
меня и дублировал мою манеру поведения. Мне пришлось
уплатить более чем солидную сумму, но я остался доволен:
денег у меня было предостаточно, а вот времени - в обрез.
Так все и началось.
Когда я вернулся домой, робот, посланный
пневмоэкспрессом, уже ждал меня. Я оживил его и сразу
принялся за дело. Мой компьютер внес всю касающуюся меня
информацию непосредственно в память робота. Я ввел план
ухаживания и сделал необходимые проверки. Результаты
превзошли все ожидания. Окрыленный успехом, я позвонил
Илэйн и договорился о встрече.
Остаток дня я разбирался с делами на бирже. Ровно в
восемь Чарлз II, как я стал его называть, отправился на
свидание. Я немного вздремнул и снова принялся за работу.
Чарлз II возвратился точно в полночь, согласно программе.
Мне не пришлось расспрашивать его; все происшедшее было
запечатлено скрытой камерой, которую Снэйт встроил роботу в
левый глаз. Я смотрел и слушал начало моего ухаживания со
смешанным чувством.
Робот безусловно был мной, вплоть до покашливания перед
тем, как заговорить, и привычки потирать в задумчивости
большой и указательный пальцы. Впервые в жизни я заметил,
что мой смех неприятно напоминает хихиканье, и решил
избавиться от этого и некоторых других раздражающих манер в
себе и Чарлзе II.
И все же, на мой взгляд, первый опыт прошел блестяще. Я
остался доволен. И работа, и ухаживание продвигались
успешно. Осуществилась древняя мечта: одно "я" располагало
двумя телами. Можно ли было желать большего?
Какие изумительные вечера мы проводили! Мои переживания,
хоть и не из первых рук, были искренними. До сих пор помню
первую ссору с Илэйн: как красива она была в своем
упрямстве и как чудесно было последовавшее примерение!
Кстати, "примерение" обнаружило некоторые проблемы. Я
запрограммировал Чарлза II не переступать в своих действиях
определенных границ. Но жизнь показала, что человек не
может предусмотреть все хитросплетения в отношениях двух
независимых существ, особенно если одно из них - женщина.
Ради большего правдоподобия мне пришлось поцти на уступки.
После первого потрясения я у же с интересом следил за
собой и Илэйн. Какой- нибудь надутый психиатр, вполне
вероятно, распознал бы в этом эротоманию или что-то и
похуже. Однако подумать так - значит пренебречь самим
естеством человеческой натуры. В конце концов какой мужчина
не мечтает носмотреть на себя со стороны!
Мои отношения с Илэйн развивались драматически, в
поразившем меня направлении. Появилось какое-то отчаяние,
какое-то любовное безумие, в чем я никогда не мог себя
заподозрить. Наши встречи приобрели оттенок возвышенной
печали, окрасились чувством надвигающейся неотвратимой
утраты. Порой мы вовсе не разговаривали, просто сидели,
держась за руки и не отрывая глаз друг от друга. А однажды
Илэйн расплакалась без всякой видимой причины. "Что же нам
делать?", - прошептала она. Я гладил ее волосы и не знал,
что сказать.
Разумеется, я прекрасно понимаю, что все это происходило
с роботом. Но робот был мной - моим двойником, моей тенью.
Он вел себя так, как вел бы себя в подобной ситуации я сам;
следовательно, его переживания принадлежали мне.
Все это было крайне интересно. Но настала пора подумать
и о свадьбе. Я велел роботу предложить дату обручения и
прекратить ухаживание как таковое.
- Ты молодец, - похвалил я. - Когда все завершится, тебе
сделают пластическую операцию, наделят новыми личностными
характеристиками и ты займешь почетное место в моей фирме.
- Благодарю вас, сэр, - проговорил Чарлз II.
Его лицо было непроницаемо, и голос выражал идеальное
послушание. Он отправился к Илэйн, унося мой последний дар.
Наступила полночь, а Чарлз II не возвращался. Я начал
беспокоиться. К трем часам ночи я истерзал себя самыми
нелепыми фантазиями, обнаружив, что способен на самую
настоящую ревность. Мучительно тянулись минуты. Мои
фантазии приобрели садистский характер: я уже представлял,
как жестоко отомщу им обоим: роботу за неповиновение, а
Илэйн за глупость - принять механическую подделку за
настоящего мужчину!
Наконец я забылся сном.
Но и утром Чарлз II не пришел. Я отменил все дневные
встречи и помчался к Илэйн.
- Чарлз! - воскликнула она. - Вот неожиданность! Я так
рада!
Я вошел в ее квартиру с самым беспечным видом, решив
сохранять спокойствие, пока не узнаю точно, что произошло
ночью.
- Неожиданность? - переспросил я. - Разве я не
упоминал, что могу зайти к завтраку?
- Возможно, - сказала Илэйн. - Честно говоря, я была
слишком взволнована, чтобы запомнить все твои слова.
- Но ты помнишь остальное?
Она мило покраснела.
- Конечно, Чарлз. У меня на руке до сих пор остался
след.
- Вот как!
- И болят губы.
- Я бы не отказался от кофе.
Она налила кофе, и я в два глотка осушил чашку.
- Ты узнаешь меня? Не находишь ли перемен со вчерашнего
вечера?
- Разумеется, нет, удивилась она. - Я, кажется, знаю все
твои настроения. Чарлз, что случилось? Тебя что-то
огорчило вчера?
- Да! - дико закричал я. - Мне вспомнилось, как ты
голая танцевала на веранде! -
Я пристально смотрел на нее, ожидая взрыва негодования.
- На меня что-то нашло, - нерешительно проговорила Илэйн.
- К тому Же я не была совсем голой... Ты же сам попросил...
- Да. Да-да... - Я смутился, но решил не отступать. -
А когда ты пила шампанское из салатницы...
- Я только отхлебнула, - вставила она. - Это было
чересчур дерзко?
- А помнишь, как мы, совсем обезумев, поменялись одеждой?
- Какие мы с тобой испорченные! - рассмеялась она.
Я встал.
- Илэйн, что именно ты делала прошлой ночью?
- Странный вопрос, - произнесла она. - Была с тобой.
Все, о чем ты говорил...
- Я это выдумал.
- Тогда с кем был ты?
- Я был дома, один.
Она замолчала и минуту собиралась с мыслями.
- Чарлз, мне надо тебе признаться...
Я в ожидании скрестил руки на груди.
- Я тоже вчера была дома одна.
Мои брови поползли вверх.
- А остальные дни?
Она глубоко вздохнула.
- У меня больше нет сил тебя обманывать. Мне
действительно хотелось старомодного ухаживания. Но когда
настала пора, я убедилась, что у меня нет на это ни минуты.
Видишь ли, как раз заканчивался курс ацтекской керамики, и
меня выбрали председателем Лиги помощи алеутам, да и мой
новый магазин женского платья требовал особого внимания...
- И что ты сделала?
- Ну, не могла же я сказать тебе: "Послушай, давай
бросим эти ухаживания и поженимся". В конце концов мы едва
были знакомы.
- Что ты сделала?
Она понурила голову.
- Кое-кто из моих подруг попадал в подобные переделки...
Они обращались к одномуспециалисту по роботам, Снэйту...
Почему ты смеешься?
- Я тоже должен тебе признаться. Снэйт помог и мне.
- Чарлз! Ты послал робота ухаживать за мной? Как ты
мог? А если бы я сама...
- По-моему, ни ты, ни я не вправе возмущаться. Твой
робот вернулся?
- Нет. Я решила, что Илэйн II и ты...
Я покачал головой.
- Я никогда не встречался с Илэйн II, а ты - с Чарлзом
II. Наши роботы, надо думать, так увлеклись друг другом,
что сбежали вместе.
- Разве роботы на это способны?
- Наши - способны. По всей видимости, они
перепрограммировали друг друга.
- Или просто полюбили, - с завистью произнесла Илейн.
- Я выясню, что произошло. Но сейчас, Илэйн, давай
подумаем о себе. Предлагаю пожениться при первой же
возможности.
- Да, Чарлз, - промурлыкала она.
Мы поцеловались. А потом кропотливо стали координировать
наши графики.
Мне удалось проследить беглецов до космопорта Кеннеди.
Оттуда они попали на Пятую станцию, где пересели на
экспресс, отправлявшийся к созвездию Кентавра. Продолжать
поиски не имело смысла. Они могли избрать любую из дюжины
планет.
Пережитое оказало на нас с Илэйн глубокое впечатление.
Мы поняли, что слишком привержены принципу "время - деньги"
и пренебрегаем простыми древними радостями. И поступили,
как подсказали наши сердца, - выкроили по часу из каждого
дня - семь часов в неделю! - лишь для того, чтобы быть
вместе. Друзья считают нас глупыми романтиками, но мы не
обращаем на это внимания. Чарлз II и Илэйн II, наши "альтэр
эго", одобрили бы нас.
Осталось добавить только одно. Как-то ночью Илэйн
просну- лась в истерике. Ей привиделось во сне, что Чарлз
II и Илэйн II - настоящие люди, которые вырвались из
холодной деловитости Земли в какой-то другой, простой и
более щедрый на человеческое тепло мир. А мы - роботы,
оставленные на их месте и запрограммированные верить в то,
что мы люди.
Я объяснил Илэйн всю нелепость ее сна. Это было непросто
и заняло много времени, но в конце концов я ее убедил. Мы -
счастливая пара. Теперь я должен кончать свой рассказ и
идти работать.